「これは御大流の次の試合にかける投手陣に対する儀式だった（中略）私も、4年の秋に7完投したが、苦もなく投げ切れた。『1000球ピッチング』のお陰だった。これも島岡明治でなければ体験できない儀式だった」

　技術と精神修養。

　それが島岡監督の目指す野球だったことがうかがえる。では、その目的はどこにあったのか。

　丸山氏が入学した当初、島岡監督はこう話したという。

「明大野球部の存在意義は早慶を倒すことにある」

「明治は高校生に敗れた」

　しかし、丸山氏が主将を務めた1975年、その目的が変わった。

　1974年秋のリーグ戦、明治が1年生の江川卓に敗れると、島岡御大はこうコメントした。

「明治は高校生に敗れた」

　丸山氏は、この日の試合のことをこう述懐する。

「打倒早慶でもなく、打倒法政でもない『打倒江川』が宿ったと、今でも確信している」

　そして島岡御大は江川を倒すためにハワイ遠征を企画実施、さらに東京に戻ってきてからは「高めの球を捨てろ」という打撃方針のもと、「見逃す打撃練習」を徹底する。

　その果てに次のような選手まで出てきたと丸山氏は書く。

「2年生の吉原隆（日大一高）は、ダブダブのユニフォームを目一杯、外側に出し、その内側にタオルを入れ膨らまし、バッターボックスのホームベース寄りギリギリに立ち、江川から死球を狙った。あの膨らみようはグラブも入れていたかもしれなかった」

　50年ほど前の青年たちの必死さが胸を打つ。そこまでして、明治は江川に勝とうとした。

　そして実際に1975年春、秋と法政を撃破、連覇を達成した（なんと秋には、東大に2連敗してからの優勝であった。なんだか、このことからも、私には愛嬌があるチームに思えた）。

　そしてまた、学生の就職にあたってはレギュラークラスだけではなく、出場機会に恵まれなかった選手たちのために、御大自らが企業に出向き、頭を下げて回ったという。

写真は1986年、教え子の中日・星野仙一監督（当時）を叱咤激励する島岡　©Sankei Shimbun

　この本は、明治野球の源流、大切にしてきたものが活写されている。そして丸山氏が就職した朝日新聞社での仕事も書かれる（新聞ビジネスへの愛着も感じられる）。

　あれから50年ほどの歳月が経とうとしているが、きっと、島岡野球の精神性は、いまのスマートなチームにも受け継がれているのではないか。

　明治大学野球部。

　昔も今も、日本球界に独自の地位を占めていると思う。