大谷翔平でも藤浪晋太郎でもない…元阪神・北條史也30歳が驚いた“大谷世代の天才”「小学生で160cm…スゴ過ぎた」恩師も証言「あの坂本勇人より上だった」

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　何も書き込まれていない高校野球日本代表のユニフォーム。当時の代表ユニフォームもストライプ柄を基調としていて、ホーム用は白、ビジター用はグレーだった。それらは、今も大阪・堺市の実家のどこかに保管されているという。

「4番」を奪われた…高校日本代表の屈辱

　一重まぶたの切れ長な目は、それだけで勝ち気な性格であることをうかがわせた。元阪神で、今は社会人野球の三菱重工Westでプレーを続ける北條史也は乾いた口調で振り返る。

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「解散式か、最後の試合のあとの夜、みんなメンバー1人ひとりに名前を書いてもらってたんですよ。ユニフォームに。でも、僕はもう、そんなの無理でしたね」

　求められれば自分の名前は書いたが、自らのユニフォームをチームメイトに差し出す気にはとてもなれなかった。

「全然ダメでしたから。あんだけ打てなくて。エラーもして、それで負けたし」

2012年の高校日本代表には北條史也のほかに、大谷翔平、藤浪晋太郎、田村龍弘、岡野祐一郎、森友哉（2年生）らがいた ©Getty Images

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　2012年8月30日から9月8日まで韓国で開催された18U世界野球選手権における日本代表は、春夏連覇を達成した大阪桐蔭のバッテリーである藤浪晋太郎（FA）と森友哉（オリックス）、甲子園は逃したものの夏の岩手大会で160キロをマークした花巻東の大谷翔平（ドジャース）らで構成されていた。

　その中に光星学院（当時）の北條も当然のように名を連ねていた。光星学院は前年春から4季連続で甲子園に出場し、2011年夏、2012年春・夏と、実に3季連続で決勝まで駒を進めた。しかしながら、初の決勝では日大三、そして翌年はいずれも大阪桐蔭に敗れている。

　北條は2年生の時は「5番・ショート」として、3年生になってからは「4番・ショート」としてプレー。甲子園では計17試合で「.379」という高打率を残した。また、最後の夏は4本塁打をマークするなどし、甲子園における通算打点は29に達した。この数字は1年夏から5季連続で甲子園出場を果たしたPL学園の清原和博と並ぶ甲子園記録でもある。

2012年夏の甲子園決勝後の表彰式で。左から大阪桐蔭・西谷浩一監督、北條、藤浪 ©Hideki Sugiyama

　北條は、チームメイトの捕手・田村龍弘と並んで、この世代を代表する右のスラッガーだった。北條は日本代表の最初の練習試合、関西大戦こそ4番を任されたものの、次戦の関西学院戦では5番に降格した。代わりに4番に入ったのはそれまで北條の後ろを打っていた大谷だった。

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