強豪フランスに敗れるも「愛さずにはいられない」2つのトライ…“1年の遅れ”を取り戻したラグビー日本代表の驚くべき修正能力とは？ 

　そして前半最後のトライも技術が凝縮したトライだ。

　フランスは自陣からアタックを仕掛け、ミッドフィールドで3番のバンバがボールをこぼす。それに（3）ヴァルアサエリ愛が反応し、日本はすぐにカウンターに移行するが、このとき左サイドに数的優位を確保していた。ところが、（9）齋藤直人からボールを受けた（8）ジャック・コーネルセンは直進してしまう。好機を逸したかに思えたが、ここから日本は惚れ惚れするような細かいつなぎを見せる。

　（10）李承信→（15）山中→（2）坂手淳史→（12）中野へと細かいパスが秒刻みで渡り、ここからのオフロードパス2本は出色の技術だった。

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　（12）中野は上背のある相手14番に腕をふさがれないように右腕を上方にしてアンダーハンドのオフロードパスを出し、（2）坂手へとリターン。これは体格のある中野ならではの技術だろう。

　そして（2）坂手は、相手9番にタックルを受けながらも見事に上半身を支え、反転しつつ、左手でオフロードを（6）リーチ マイケルに出している。（2）坂手の利き腕がどちらかは分からないが、もしも利き腕でなかったとしたら、練習の賜物としか言いようがない。

9番・齋藤直人のフォローに驚く

　見事だったのは、そこからの湧き出るようなフォロー。（6）リーチの横には（9）齋藤がフォローに走っており、相手15番が逡巡するところを（6）リーチがかわし、最後は余裕をもって（15）山中へとラストパスを出した。

　映像で確認すると、改めて齋藤のフォローに驚く。ひとつめのトライでも、素晴らしいい位置でフォローに走っていたし、このリーチの突進は、齋藤のフォローとの合わせ技である。齋藤はさばきだけではなく、大学時代からフィニッシャーとしてのラン能力があり、他のSHとは一線を画している。

FLリーチ マイケル（右）を並走するSH齋藤直人のフォロー ©︎Kiichi Matsumoto

　狭い空間で織りなされる細かいパス。

　日本のアタックの水準の高さを示すものである。

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