「坂本は、まだ粗っぽいけど、投げっぷりはすごくいい。素質だけで投げている……そこが伸びしろ。門別君は、牽制やフィールディングを含めて、なんでも出来る。ただ、コントロールを気に遣っているのか、ちょっと小さく投げているように見えて、勿体ない。もっと、胸の張りを大きく使って投げれば、アベレージで3、4キロ、すぐ上がりますよ。門別君は、そこが伸びしろ」

さらに注目の2人のピッチャー

　こちらの胸にキリリと刺さる北海道球児たちは、他にももっといた。

　初戦で知内高に敗れたが、駒大苫小牧高・伊藤駿哉投手（3年・179cm91kg・右投右打）はひと冬越して、ガラッと投手らしくなっていて驚いた。しっかりした体重移動、強烈なボディーアクションと腕の振りから両サイドに140キロ前後の速球が「ライン」を作る。スライダー、カットボールに、沈む系はスプリットか。変化球ではっきり腕の振りが緩むこともなく、きびしい緩急が作れる。知内打線を7回まで無失点に抑えて、8回には満塁のピンチで走者一掃の三塁打を食らった。ピッチングの「面白さ」と「怖さ」の両方を実感した試合だったはず。まだまだ伸びる。

　3人目の投手としてリリーフのマウンドに上がり、投球練習の最初の1球でオオッと思ったのが、白樺学園高の左腕・曽我柾貴投手（3年・181cm76kg・左投左打）だ。

　しなやかな腕の振りのオーバーハンド。右足を大きく踏み込んで、そこからグイッと腰が前進するから、ものすごく打者寄りで腕が振れるのが、一塁側のスタンドから見ると、よくわかる。こんなに球持ちのいいサウスポーはなかなかいない。現状、スピードは135キロ前後でも、打者がことごとく差し込まれているのは「質」が優秀だから。全身の均整抜群で、リーチが長い。リリーフの打者9人に1安打。会心の打球は1本もなかった。

　まだまだいたが、挙げていくと膨大な文章量になってしまう。別の機会を作れれば……と思う。

　さらに高校球界だけじゃない。大学生にも、何人もの逸材が見え隠れしている今年の「北海道野球事情」。

　今年の北海道、こりゃあほんとに、忙しくなりそうだ。