＜2011年以降のセ・パ両リーグの完投数の推移＞
　2011年　セ61完投　パ107完投
　2012年　セ54完投　パ77完投
　2013年　セ47完投　パ58完投
　2014年　セ47完投　パ53完投
　2015年　セ49完投　パ46完投
　2016年　セ47完投　パ46完投
　2017年　セ34完投　パ57完投
　2018年　セ43完投　パ42完投
　2019年　セ30完投　パ19完投
　2020年　セ36完投　パ19完投

　10年前はパ・リーグの方が完投数が多かったのが、次第に拮抗。2018年には逆転し、2020年には大きな差となっている。

ダルビッシュ、田中、大谷らのMLB移籍によって

　DH制を導入したリーグの方が「先発重視」になると言われる。投手が打戦に並ばないことで、代打で交代というケースがなくなり、先発がより長く投げることができるからだ。事実、DH制が導入されて以降、パ・リーグでは先発完投型のエースが次々と登場した。21世紀に入ってもパ・リーグからは本格派のエースが次々と登場した。

　しかし2007年に西武の松坂大輔、2012年に日本ハムのダルビッシュ有、2014年に楽天の田中将大、2018年に日本ハムの大谷翔平、2019年には西武の菊池雄星とパのエースは次々とMLBに移籍した。また2012年にはソフトバンクの杉内俊哉が巨人に、2019年にはオリックスの西勇輝が阪神と、セ・リーグへの移籍もあった。

　先発完投能力の高いエースの人材流出が続く中で、パ・リーグの投手起用は方針転換をせざるを得なくなったのだ。

浅尾、藤川ら名セットアッパーもいただけに

 「野球は先発完投が基本」という野球人は年配者を中心に多い。ただ「先発重視より救援重視の方が勝てている」というファクトに注目すべきだろう。

　他のスポーツも同様だが、野球というスポーツも「生き物」であり、日々変化している。その変化にいち早く対応し、自らを変革できるチーム、リーグが勝利を収めているのだ。

　とはいえ、セ・リーグはもともと救援投手起用では先進的だった。セットアッパーで初めてMVPを受賞した浅尾拓也、絶対的なクローザーだった藤川球児など、球史に残る救援投手を何人も輩出している。

　それを考えれば、救援投手に軸足を移すことは不可能ではないだろう。今までの投手用兵を今一度見直してはどうだろうか？