八村塁が“協会批判”で揺れるバスケ界「（ホーバスHCと）ボタンの掛け違いが始まったのは…」「誰かひとりが悪者というわけでもない」

　八村が指摘したもう1つの問題は代表のコーチ。名前こそ出していないが、現男子代表ヘッドコーチのトム・ホーバスのことを指しているのは間違いないだろう。ホーバスは東京オリンピックで女子代表HCを務め、それまでも長年、女子チームのコーチをしてきた。

　ホーバスのコーチングは、厳しいことで知られる。男子代表のヘッドコーチになってからは選手の体調を見て練習量を減らしたり、選手への指示のしかたにも気を使うようになったが、それでも1日2回練習をするなど、NBA基準で考えると練習量は多かった。試合中に選手に怒鳴る場面も多く見られた。

　もっとも、八村以外の男子代表選手たちからはホーバスの厳しさに対する批判は聞いたことがなく、むしろ、ホーバスのコーチングのおかげで成長できたなど、感謝するコメントが多い。表向きに批判することを抑えている可能性もあるが、ホーバスのことを信頼している選手が大半のように見えた。

続投が決まったトム・ホーバスHC（写真はパリ五輪）©︎Kaoru Watanabe/JMPA

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構築できなかった信頼関係

　ひとつ、八村が他の選手と違うのは、ホーバスとの関係が浅いことだ。他の選手はW杯予選のときからホーバスとの関係を築いてきた月日があり、信頼関係があるからこそ、厳しい指導も成り立っていたものだったのではないだろうか。八村の場合はその時間がなく、ホーバスとの信頼関係が築けたかというと、否と言わざるをえない。また、現役NBA選手という立場でリーグやチームから練習の制限もあり、それがホーバスのやり方と合わなかったという事情もあった。

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