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「オオタニは想像以上の選手だった」“ドジャースの象徴”カーショーが大谷翔平を認めるまで…あの歓喜の日、なぜ耳元で“感謝”を伝えたのか？
posted2024/11/14 17:02
シャンパンファイトで歓喜にひたるクレイトン・カーショーと大谷翔平
text by
阿部太郎Taro Abe
photograph by
Getty Images
10月30日、ワールドシリーズ第5戦後。敵地ニューヨークで歓喜の「シャンパンファイト」が始まった。上半身裸で美酒を浴び、びしょ濡れになっていたドジャースのクレイトン・カーショーは、大谷翔平を見つけると目を合わせ、2人で抱き合った。そして、ドジャースを長年支えてきた36歳は大谷の耳元でささやいた。
「サンキュー、サンキュー」
自身は左足親指の怪我に泣き、ポストシーズンに間に合わなかったが、仲間が果たしてくれた「世界一」。悔しい思いは胸の奥にしまい、大谷に対して自然と感謝の言葉が口をついた。カーショーの思いが滲んだ瞬間だった。
カーショーの発案だった“大谷への祝福”
9月20日。大谷が敵地マイアミで史上初の「50-50」を達成した翌日、チームはマイアミから4400キロ離れた本拠地ロサンゼルスに戻ってロッキーズ戦を戦った。
本拠地は「50-50」の偉業を祝うファンが試合前から詰めかけ、お祭り騒ぎだった。主役の大谷はいつものように準備を整え、1回の第1打席に入ると、ファンは総立ちとなった。だが、大谷に祝福を注いだのはファンだけではなかった。選手や監督もベンチから出てきて、拍手を送った。
試合後、デーブ・ロバーツ監督が明かした。
「あれはカーシュのアイデアだった。みんなで前に出ようってね」
長年、ドジャースを追いかけ、カーショーとも親しい球団リポーターのデビッド・バセイ氏は「カーショーは今年ずっと大谷を見てきて、彼に対する尊敬の念が深まった。だからそういうアイデアになったんだと思う」と話してくれた。
「自分が想像していた以上の選手だった」
9月26日。カーショーは大谷について語った。
「彼が勝利にどれほどこだわっているか。特に最近見たビッグゲームでのエネルギーは本当に楽しい。彼は本当に、本当に勝利を望んでいて、ポストシーズンに行くことに興奮している。間違いなく、チームに活力を与えている」
