インドネシア戦から中6日で行われた決勝トーナメント1回戦のバーレーン戦（○3－1）後のミックスゾーンでは、冨安健洋が「中6日って、チームが全体的に締まりがなかったというか、ちょっとフワフワしてんな、緩みがあるなという風に見えなくもなかったんですよ。どうでした？　逆に、そんな感じなかったですか？」と逆質問する場面があった。

　この時は、「中2日、中3日のほうがやりやすい選手が多いと思う」という話につながっていく流れだったが、冨安の目にバーレーン戦の日本チームに緩みが見えていたことに変わりはない。

イラン戦直後、呆然とどこか遠くを見つめていた冨安　©Getty Images

日本に勝ったイラク、イランの選手は“号泣していた”

　こうして迎えた準々決勝イラン戦。1－2の逆転負けを喫し、大会から去ることが決まった後の取材エリアで、冨安は「熱量不足」を敗因に挙げた。

「イラクやイランという中東勢に、勝ちへの執着心で劣ったという見方もできなくない。熱量が足りない。僕も含めて足りない」と断じた。

　ただ、冨安の自戒した「熱量不足」を生み出す要因も、突き詰めて言えば“アジアをナメている”ところから発生しているのではないか。

　今の日本代表にはビッグクラブでヒリヒリする試合を日常的に戦っている選手が多くいる。欧州クラブはリーグ戦の真っ最中でもある。

　イラクのFWアイメン・フセインが日本戦勝利後の記者会見の席で涙をぬぐったり、イランのFWサルダル・アズムンが日本戦に勝利してフラッシュインタビューで泣いていたりする姿を見れば、アジアカップに懸ける熱量の違いは一目瞭然だった。

日本に脅威を与え続けたイランのアズムン。試合後には涙を見せた　©Getty Images

守田「考えすぎてパンク」の大問題

　もうひとつの敗因は守田英正が訴えた「考えすぎてパンク」の問題だ。ピッチ内で臨機応変に立ち回れる個・チームを目指し、その能力のブラッシュアップを図っている森保ジャパンは、一貫して「ボトムアップ型」のチーム作りをしている。勝っている時はそれが機能するが、良くない試合が続いたときには選手側の負担がかさむ。

　守田はイラン戦後に「チームをどうすれば良かったのかはハッキリ分からない。考えすぎてパンクというか、もっとアドバイスとか、外からこうした方がいいとか、チームとしてこういうことを徹底しようとかが欲しい」と訴えた。

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