1年生特有の雑務や、環境の変化もあり、体重は高校時代の81キロから、74キロまで減った。体つきが変われば、同じフォームを再現することは難しい。1年秋こそ3勝（2敗）したが、2年春は1勝（0敗）、秋は2勝（4敗）、そして3年は未勝利（0勝2敗、0勝1敗）と、成績は下降線を辿った。

プロとかそういう状況ではなく…

「プロに行くために何とかやりたいと思っていて、JR東日本に声をかけて頂いていたんですけど、ギリギリまで待ってもらって、4年春のリーグ戦が終わるまでプロを目指してやっていました」

　そして迎えた4年春のリーグ戦。チームは10勝1敗1分けの勝ち点5で完全優勝を果たすも、自身は東大戦のリリーフで挙げた1勝のみ。先発した2試合も、早々にマウンドを降りた。通算11勝（10敗）のうち10勝は1、2年生で挙げた白星。吉永さんの大学野球は、尻すぼみのまま幕を閉じた。

「フォームもどんどん悪くなってしまって、プロとかそういう状況ではなく、社会人にもいけるのかっていうくらい、もう全然ダメでしたね。むしろJRに声をかけていただいて、ありがたかったです」

フォーム自体は徐々に良くなっていきました

　明大・高山俊選手は阪神、慶大・横尾俊建選手は日本ハムと、日大三の同級生がプロ入りする一方で、自身はプロ志望届すら提出することなく、2016年、JR東日本へと進んだ。

JR東日本時代　写真は本人提供

　一度失った輝きを取り戻すのは難しい。ましてや、投手という繊細なポジションであればなおさらだ。ただ、JR東日本には、自分を再生してくれるかもしれない投手コーチがいたことも、入社の一因となった。

「山本浩司さん（亜大－JR東日本）というコーチと凄く指導方針が合いました。リリースポイントを前にするということが僕にはあまり合わなくて、じゃあ自分が強くリリースできるところで投げるために、フォームを作っていこう、と。マンツーマンで毎日フィードバックしてもらいながら、フォーム自体は徐々に良くなっていきました」

野手転向の打診

　状態が上がっても、相手は高校や大学のトップクラスが集まる社会人。自信を持って投げ込んだ球が、下位打線でも簡単に弾き返された。右肩痛もあり、思うような結果が残せず、1年目のオフ、堀井哲也監督（現慶大監督）から野手転向を打診された。

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