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日大三で甲子園優勝投手→早稲田大の「ドラ1候補」吉永健太朗30歳は人材大手の会社員になっていた！本人に聞いた「なぜプロに進まなかった？」

posted2023/12/25 06:04

甲子園優勝投手となってから現在の営業の仕事に就くまでの歩みを振り返る吉永さん（右）。本人の口から語られたのは…

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内田勝治Katsuharu Uchida

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JIJI PRESS(L)

　甲子園の主役だったあの夏から12年の月日が過ぎた。吉永健太朗さんは、新たな夢へと歩みを進めている。2019年暮れにJR東日本野球部を勇退後、社業に専念。仕事にも慣れてきた2022年10月、転職支援、求人情報、アウトソーシングなどを手がける、総合人材サービス会社のパーソルキャリア株式会社（本社＝東京都千代田区）への転職を決断した。現在は法人営業をメインに、忙しい日々を送っている。（Number Webノンフィクション全2回の第1回）

妻や子どもとの時間を確保したかった

「個人の裁量を持って営業として頑張ってみたいというところと、もう少しスポーツに携わった仕事をしたいと思っていました。あとは妻や子どもとの時間を確保したいというのも大きかったです。パーソル自体がパ・リーグのスポンサーをしていたり、スポーツ事業との関係性が凄く強かったので、そういった理由もあって転職をしました」

　転職という人生の大きな決断を後押しする会社への転職。これまで、大きな決断を繰り返してきた、吉永さんらしい天職だと言える。調布リトルシニア（東京）で活躍した中学時代、日大三（西東京）への進学を決めた理由も、至って明確だ。

甲子園に出るため打線が強力な日大三を選んだ

「自分はピッチャーだったので、どうしたら甲子園に出られるかというところを考えた時に、打線の強いところ、特に東京では日大三高が有名だったので、そこがかみ合えば甲子園にいけるんじゃないかと思って選びました」

　2001年の夏に甲子園歴代最高記録（当時）のチーム打率.427と圧倒的な打力で日本一へと登り詰めた日大三。その強烈な印象が少年の脳裏に焼き付いていた。吉永さんはその名門で1年秋からベンチ入りし、2010年春のセンバツ大会で準優勝を経験。新チームとなった2年秋からエースナンバーを背負うと、最速149キロの直球と「魔球」シンカーを操り、明治神宮大会優勝、2011年センバツ4強、そして夏の甲子園で、同校を10年ぶり全国制覇へと導いた。高校日本代表として出場したアジア野球選手権では最優秀防御率（0.00）を獲得するなど、瞬く間にシンデレラストーリーの主役となった。