プロクラブのアカデミーが10人、学校のチームが7人、両方の混合が2人となっている。

　学校のチームが選手育成の大きな役割を担うのは、世界で日本、韓国、アメリカくらいだろう。南米、欧州では、基本的にクラブのアカデミーで選手を育てる。選手が最初のプロ契約を結ぶ年齢は16歳から20歳くらいまでで、大学を卒業してからプロになる選手はまずいない。

日本の“中高システム”では危機感が生まれにくい？

　Jクラブのアカデミーと学校のチームの選手育成には、それぞれ長所と短所がある。

　アカデミーでは、セレクションを経て選手を入団させるので、素質がある選手が多く集まる。プロクラブの施設を使い、プロの監督・コーチが指導し、プロのスタッフがケアをするので、環境には恵まれている。

　ただ、基本的にフットボールだけをするところで、教育的な面では学校に及ばないことがある。また、少数精鋭なので、かなり優秀な選手であっても入団できなかったり、ジュニアユースからユースへ昇格できないことがある。

　日本固有の問題もある。

　南米や欧州では、年齢別カテゴリーの期間中であっても頻繁に選手の入れ替えを行なう。選手は常に競争にさらされており、生き残るのに必死だ。

　しかし、日本ではジュニアユースやユースに入団すると期間中はチームにいられるので、危機感が生まれづらい環境となる。また、ユースからプロになれなかった場合、南米や欧州では他のクラブでプロになることも可能だ。しかし日本ではそのケースは数少なく、大学へ進学するか選手生活を終えるかのパターンが大半である。

大半の学校が目指すのはプロの養成ではなく

　一方、学校のチームは指導者の多くが教員であり、日々、選手（生徒）の様子を見ているので、フットボールのみならず全人的な教育を期待できる。

　また、高校卒業時に複数のクラブからオファーを受けた場合、その中から自由に選択できる。元日本代表FW宮市亮（元アーセナル、フェイエノールトなど。現横浜F・マリノス）のように、高校から直接、外国のクラブに入団することも可能だ。

アーセナル時代、ベントナーと談笑する宮市　©Getty Images

　大学のチームでは肉体的、技術的な成長が遅かったなどで高校卒業時にプロになれなかった選手の能力を開花させ、大学卒業後（あるいは在学中）にプロクラブへ送り出すことが可能だ。元日本代表MFの中村憲剛、現日本代表の長友、守田、伊東、古橋、三笘はいずれも大卒である。

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