ひとつ飛ばしのパスを使って、相手のスライドが間に合わない攻めもできていました。良い攻撃ができつつもなかなかゴールを奪えず、中国も徐々に対応し始めていた40分に、大迫勇也が待望の先制ゴールをあげました。

　あの手この手で攻略していきましたが、このシーンでは伊東純也の個人のスピードを存分に生かしたドリブル突破から、伊東の突破を信じて相手より先にスプリントして前に出て、右からのクロスを右足アウトサイドで合わせた大迫の素晴らしい先制弾でした。

「左サイドから駆け上がっていた伊東の突破を信じて、相手よりも先に駆け出していた」と中村憲剛氏が高評価する、大迫の得点シーン　©JFA

試合の構図が変わった「古橋亨梧の負傷交代」

　1対0で迎えた後半は、試合の構図が徐々に変わっていきました。

　その一因にあげられるのが、後半開始早々の古橋亨梧の負傷交代です。代わって入った原口元気は、所属クラブでは中央をメインにプレーをしていて、サイドアタッカーというよりハードワークをしながらチーム全体をつなぐリンクマン的な働きをしています。プレスバックなどでチームに貢献していたので、配置される選手の個性で貢献のしかたは変わるものだと思いますが、古橋と同じ役割をするのは難しい状況にあり、左サイドの推進力や躍動感は徐々に薄れてしまいました。

前半で負傷交代するまで、攻撃の起点となっていた古橋　©JFA

　さらに言えば、追いかける中国が徐々に前からプレスをかけてきた、というのもあります。そのプレスからボールを奪われる形を数回許してしまったことで、中国が自分たちのプレスに対する自信を膨らませていきました。

　それに加えて、日本が前半のようにすぐにボールを奪い返すことができず、相手のビルドアップをつねに阻害していた前線からのプレスに陰りが生じたことで、中国はしっかりと日本陣内へボールを運べるようになり、試合が膠着状態に入りかけました。個人的に一番嫌な気配が漂ったのはこの時間帯でした。

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