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「完璧に舐められていましたね」“噛ませ犬”扱いの日本人ボクサーが27戦全勝のホープを秒殺TKO…石田順裕がラスベガスを熱狂させた伝説の夜
text by
渋谷淳Jun Shibuya
photograph byNaoki Fukuda/AFLO
posted2023/11/12 17:02
2011年4月9日、石田順裕は27戦全勝のジェームス・カークランドを初回TKOで撃破。『ザ・リング』のアップセット・オブ・ザ・イヤーに選出された
当時30歳、肉体的な全盛期にあったゴロフキンという“ミドル級の頂点”と拳を交えた男は、自らの経験を踏まえてこう語る。
「自分がずっと言い続けていたのは、日本の中量級の選手はアメリカのリングを“夢の世界”みたいに思っているけど、そんなに変わらないということ。力の差もそんなにない。日本人選手も強いですから。自分のキャリアで、そこを示せたことは良かったと思います」
「一般の人は僕のことを知らない。それが悔しかった」
ゴロフキン戦を終え、石田は戦いの拠点を日本に戻した。海外で評価され、日本でWBA世界スーパーウェルター級暫定王座を獲得したとき以上の充実感を味わうことができた。だが、帰国してからの“ある経験”が、石田のハートにまたしても火を付けることになる。
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「一般の人はほかの日本人世界チャンピオンのことは知っていても、僕のことは誰も知らない。それが悔しかった。『オレはアップセット・オブ・ザ・イヤーを受賞して、ゴロフキンとやって、MGMでも試合してるんだぞ』って言いたかった。だからもっとみんなに知ってほしい。シンプルにそう思いました」
もっと多くの人に知ってもらうためには、どうすればいいのか――石田は38歳にして新たな、そして過去に前例のないチャレンジを決意した。
＜第3回に続く＞
