人気＝優勝×メディア露出

　オリックスはパ・リーグ2連覇、昨年の日本一で、広島を抜いて「好きな球団」4位に上がった。実は、過去にも同じような例はあった。仰木彬監督のもとでイチローが花開き、1995年にリーグ優勝、1996年に日本一に輝いた。その翌春のアンケートでは全体3位、パ1位に立っていた。しかし、3年連続で優勝を逃した後の2000年春には全体9位、パ3位と順位を落としていた。

昨年の日本一効果で「好きな球団」4位に順位を上げたオリックス ©Nanae Suzuki

　黄金時代の西武も似たような状況だった。清原和博や秋山幸二などを擁して日本一になった翌春の1987年は全体3位、パ1位。4連覇を果たした翌春の1994年は全体4位、パ1位。5連覇したもののFAで工藤公康、石毛宏典の抜けた翌春の1995年は全体5位、パ2位に下がり、オリックスに2連覇を許した翌春の1997年はわずか6票しか入らず、12球団中11位まで下落した（いずれも無回答などの「なし」除く）。

　逆に、DeNAと楽天は「BS中継数」3位タイながら「好きな球団」で下位に低迷している。DeNAは1998年、楽天は2013年を最後に優勝から遠ざかっているためだろう。

　過去や現在の例を検証すると、「人気＝優勝＋メディア露出」という公式が成り立つ。

　優勝して日本シリーズに進出すれば全国中継され、スポーツニュースなどで取り上げられる機会も増える。そのため、昔も今も「好きな球団」ランキングは上昇する。現在は毎試合見たいと思えば有料放送で中継されており、以前と比べれば、“コアなファン”は興味を維持しやすくなった。しかし、チャンネル契約までには至らない“ライトなファン”もいる。“なんとなく好きな人たち”を離さないためには試合の“無料放送”がキーになる。

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