半田の表現に説明を加えると、選手が動くことによって相手も動き、それによってスペースを生み出し、他の選手がそのスペースを使うのが“動”、適切な立ち位置を取ることで相手を動かし、それによってスペースを生み出して攻撃を仕掛けるのが“静”となる。

　例えば、2月18日の柏レイソルとの開幕戦では、前半の終盤から後半にかけて右センターバックの三浦弦太から右ウイングの杉山直宏へ、何本もパスが通っている。

　このとき、右サイドバックの半田は開いて自らがパスを受けるのではなく、三浦のそば、ハーフレーンに立つことによって対面の小屋松知哉の判断を迷わせ、三浦から杉山へのパスコースを生み出していた。

「柏戦では特に、センターバックからウイングへのパスを使おうという話をしていたんです。山形時代なら僕が小屋松選手の背後に立つことで引きつけて、パスコースを空けるやり方でしたけど、ダニはそれをあまり好まない。チームメイトとの立ち位置の関係性において、自分の特徴を出していくことが大切になると思います」

「ビルドアップのときに、遠くを、奥を見ろ」

　ボール保持時におけるポヤトス監督の要求は、明確だ。

「もっと技術を伸ばさないといけないと。あと、ビルドアップのときに、遠くを、奥を見ろって言われています。弦太くんから右ウイングに飛ばして、下げてもらったボールを自分がどう前に刺していくか」

　左インサイドハーフの宇佐美貴史やセンターフォワードの鈴木武蔵にくさびのパスを打ち込む、あるいは、逆サイドのウイングまで大きく展開する――。やはり、出し手としてのサイドバックの働きが、ガンバの攻撃の鍵を握っていると言えそうだ。

ガンバ移籍後、半田はビルドアップ面で新たなチャレンジに取り組んでいる　©J.LEAGUE

　かつての半田はヌサイル・マズラウィ（バイエルン）やトレント・アレクサンダー・アーノルド（リバプール）、アーロン・ワン・ビサカ（マンチェスター・ユナイテッド）など、海外のサイドバックを参考にしていたが、今はどちらかと言うと、日本人選手を見て学ぶことが多いという。

　なかでも最近、よく目標として掲げるのが、日本代表の酒井宏樹である。

　半田は自身の強みとして、「1対1の強さ」「長距離を走って前線に絡めること」を挙げている。

「酒井宏樹さんと山根視来さんを足して…」

　もちろん、それらも強みだが、半田はビルドアップや立ち位置の理解に優れ、より現代的なサイドバックというイメージだ。だから、本人と見る者が思う強みにはギャップがあるように感じる。

「いや、ビルドアップも強みなんですけど、自分としては、強さや走力をより強みにしたいというか。より大事にしているのがそっちなんです。攻撃はプラスαだと思っています」

　まずは守備という考え方は、元センターバックだからこそ、かもしれない。

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