実は先日アップした原監督のインタビュー（原辰徳監督が明かす桑田真澄コーチ就任の真相「最初から彼が素晴らしい野球人だとは思っていなかった。でも…」ほか2本）を行ったのは2月20日。まだ、今回のトレードの話が両球団の間で具体的に出る前のことだった。しかしそこで原監督が語った言葉の中に、巨人が決断に踏み切った理由がいくつかちりばめられていた。

　まず廣岡にターゲットを絞った理由。

　今回の廣岡獲得の背景として「坂本勇人内野手の後継」という声がある。もちろん長期的スパンで見れば、いずれそうなるという含みもあるだろう。ただ、第一義的にはもっと目の前の今年のチーム作りという視点があったはずである。

　1つは今季の打線構成のポイントであるジャスティン・スモーク内野手とエリック・テームズ外野手の来日のメドが未だ立っていないこと。その2人が守る予定の一塁と外野のいずれも廣岡は守れる。そして更に外国人の合流後も見据えた視点は、インタビューでのいくつかの言葉で説明がつきそうだ。

1対1で“タイマン”を張れる集団に

「ウチでポジションが空いているとするなら、それはキャッチャーとセカンド」

「（吉川）尚輝は去年、100試合以上使っている。ただ彼は打席を重ねるごとにスケールがどんどん小さくなっていってしまった」

「デンとした野球をやるとしたら北村（拓己内野手）に期待している」

　昨年の日本シリーズでの屈辱的な敗北を踏まえて、原監督が進めようとしているチーム改革は自立した選手集団の形成である。

　自立した選手集団というのは、個々の選手がそれぞれでソフトバンクのパワーピッチャーと1対1で“タイマン”を張れる集団ということだ。

　昨年まではチーム全体で塊となって相手を倒していく野球、監督の采配、用兵でチームの力をまとめて相手にぶつかっていく野球だった。しかしリーグ優勝のためには、そういう野球がベストだったかもしれないが、完全なリーグ間格差が生まれてしまったパ・リーグのチームを破るためには、もっと自立した選手の集団を作る以外に道はない。それが原監督の今季に向けた決断だったということだ。

　そこでセカンドのポジション争いが激化するのだ。

【次ページ】　「未完の大器」獲得のためには、それなりの交換要員が必要