「感覚」というのはやっかいなのだ

　全仏開幕前、そして1回戦の記事にも書いたが、今の懸念はショットの感覚が戻っていないことだ。

　上記のコメントでも、「感覚としては良かった」「もうちょっと感覚がつかめれば」と何度もそこに言及している。また、良かった、と言いながら、「（復帰後）うまくいっていないことは、一番は感覚ですね」と矛盾するようなことを言う。つまりそれだけ「感覚」というのはやっかいなのだ。

「練習ではいいけど、試合ではそこそこだったり。でも、それについては焦っても仕方がない、割り切ってやらないといけない」

　感覚とは、行きつ戻りつして、時間をかけてベストに戻していくものだと錦織には分かっている。試合では「勝ちたい気持ち」が邪魔をして、振り切るのが難しくなる。だが、その怖さを吹っ切ってラケットを振れば、それが自信になって、感覚を取り戻せる。それを知っているから、振り切ることにチャレンジするのだ。

美しいバックのダウン・ザ・ラインも

　感覚が「ちょっとずつ、つかめてきている」という手応えもある。この2回戦では、美しい軌道を描くバックハンドのダウン・ザ・ライン、上から叩くリターン、重そうなフォアハンドのトップスピンなど、思い切りラケットを振る姿を見ることができた。

　ただ、それが5セット続かなかった。良くも悪くも、それが現在地だ。

　右ひじ、右手首、再び右ひじと大きな故障を3度経験している。リハビリを経て復帰、さらに復調を目指す道程の長さ、険しさをだれよりも知っている選手だ。一足飛びの復調はありえないから、「ちょっとずつ」進むしかない。歩みは遅くても、「今までで一番の試合」を積み上げていくしかない。その覚悟はできているはずだ。

　この2回戦では、また少し前に進むことができた。「一番いい試合」と話したのは、強がりではない。今の手応えを素直に言葉にしたのである。