選抜2大投手の「明暗」を考える。
星稜・奥川と横浜・及川の現在地。

　同じ高校野球の「甲子園大会」でも、以前の「センバツ」はわりとスタンドも空いていて、落ち着いて野球を観戦できる印象があったが、いつからだろう、センバツにも、たくさんのお客さんが詰めかけるようになってきた。

　今年のセンバツも、初日、2日目、学校が春休みの土日のせいもあったのかもしれないが、外野スタンドまで超満員。4万の観客が「甲子園」を埋めた。

　そんな中でマウンドに上がった星稜高・奥川恭伸と、横浜高・及川雅貴。土日の大観衆は、注目の快腕2人の登場が“人”を呼んだのかもしれない。

　星稜高・奥川恭伸の投げっぷりは「見事！」という賛辞しかない。

　これだけのサイズ（183cm／82kg）で150キロの快速球を投げられるオーバーハンドの高校生投手が、一方でこれだけ多彩な変化球を自在に制御できる。こんな投手が「高校野球」という舞台にこれまでいただろうか。

松坂、田中、ダル以上の球種。

　松坂大輔、田中将大、ダルビッシュ有……それぞれ、とんでもないスピードボールと、“魔球”と評されるほどの変化球を有する剛腕たちであったが、奥川ほどの球種はなかった。

　1回戦、大阪・履正社高を3安打17奪三振完封に抑えた奥川投手は、見たところ、ストライクを取るタテのスライダー、空振りを奪うショートバウンドの高速スライダーに、チェンジアップ、フォーク、さらには100キロ前後のカーブ。この5種類の“飛び道具”を投げていた。

　すばらしかったのは、その5種をすべて狙ったポイントに投げ分けていたことだ。そのほとんどを低めの、バットの芯で捉えられにくいポイントに制御できる精度の高さは、すでに高校生の技術レベルをはるかに超えている。

　逆に、速球のゾーンは高かった。

　コンスタントに145キロ前後をマークした速球だが、そのゾーンは打者のベルトより上。胸のマークのあたりを突いたボールがほとんどだったのではないか。

　それが、結果的には、低めに変化球をコントロールされながら、速球で高いゾーンを突かれる。そんな「高低の緩急」が履正社打線を一層戸惑わせることになった。

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