香川は本当にユナイテッドを去るべきなのか。

「絶対に勝てるチャンスはある。それぐらいのポテンシャルは絶対にある、ホームなので。そこに向けて、頑張っていきます」

　そう話した香川は自らの置かれた状況については、こんな風にとらえている。

「悔しいけど、ただ毎日、毎日やるしかないし、急激に（状況が）変わることはないので。地道に、やっていきたいなと思います」

　香川はユナイテッドを去るべきではないか。あるいは、ユナイテッドにいても意味がないのではないか。そんな意見は日本の読者なら、一度ならずとも耳にしたことがあるはずだ。

3月5日には代表戦、そして19日には勝負の2ndレグが。

　しかし、結論づけるのは時期尚早だ。

　3月5日に行なわれる日本代表のニュージーランド戦。メンバーは日本時間の木曜日に発表されるが、おそらく香川は招集されるだろうし、試合でも長い時間起用されるはずだ。ザッケローニ監督は8月に行なわれたウルグアイとの親善試合の際にも、当時は所属クラブで出番が得られていなかった香川と長谷部誠を、意図的に長く起用している。たった1試合のためにイギリスを離れて日本へ飛ぶのは、もちろん大きな負担を強いられる。ただ今回ばかりは、実戦での感覚をつかむための貴重な機会となる。

　そして3月19日には、ホームで戦うCLのオリンピアコスとの2ndレグが控えている。再び香川にチャンスが訪れる可能性はあるだろう。

　ユナイテッドの選手として香川がふさわしいのか、そうではないのか。

　現状は厳しい。

　しかし、何が正解なのかを判断するのはまだ早い。これからの1カ月。それが彼の未来を決めるはずだ。最高のシナリオを描けるかどうか。すべては、香川のプレーにかかっているのである。