——効果的ではありませんでした。

トルシエ　低い位置から始めねばならなかったからだ。十分なサポートも得られずに、ときに鎌田（大地）も加わりながら前田と伊東が個々に仕掛けたものだった。そして全般的に守備的すぎた。久保（建英）の攻撃力を生かそうとしたら、あのような守備的スタイルを選択すべきではない。

——その通りです。

トルシエ　いずれにせよ森保はカウンターサッカーを選んだ。ボールの支配権を意図的にドイツに明け渡したのは間違いなく、攻撃ではなく守備でイニシアチブを握ろうとした。よく組織され、相手に十分なプレスをかけられるディフェンスだ。だが残念ながらチームは後退せざるを得なかった。プレッシャーのないドイツはアタッキングサードで自由に攻撃を作りあげ、日本はその攻撃に耐えねばならなかった。

——ところが後半はまったく別のゲームになりました。

トルシエ　冨安（健洋）を投入して3バックに変更し、守備がより強固になった。攻守のバランスが回復できたから、攻撃にも力を割けるようになった。三笘がサイドから崩してプラスアルファをもたらした。浅野（拓磨）や堂安（律）の起用もよかった。

　そうして攻撃が活性化したが、日本に他の選択肢はなかった。リーグ戦を突破するためには、勝ち点1が絶対に必要だったからだ。そのために後半に向け何かをしなければならなかった。

　日本は自分たちの決勝戦を存分に戦った。決勝戦と私が言うのは、今日負けていたら日本のW杯は終わっていたからだ。負けが許されない試合で持てる力のすべてを発揮し、精神的に開き直ることができた。思い切り戦い、選手個々が優れたパフォーマンスを発揮して最高の試合を実現した。同点ゴールは素晴らしかった。相手のペナルティエリア付近でパスを繋ぎ、最後は堂安が決めた。W杯の歴史に刻まれる勝利だった。

特に前半のドイツの猛攻をしのぎきり、流れを呼び寄せた権田　©Takuya Sugiyama/JMPA

サウジアラビアと日本の違い

——GKの権田（修一）も素晴らしい仕事をしました。

トルシエ　同点に追いつく前に権田は2～3点を防いだ。

——しかしPKも献上しました。

トルシエ　彼のミスではあるが、相手にフリーになられた状況では仕方のない面もある。

——前半にあれだけの得点機を作り出したドイツが、あと1～2点決めていたら試合の展開はまったく別のものになっていました。

トルシエ　そこはアルゼンチン対サウジアラビア戦と少し似ていた。あの試合がサウジにとって幸運だったのは、VARが味方をしてくれたことだ。VARの介入がなかったら、前半のうちに3対0に点差が開いていた。オフサイド判定の新たなテクノロジーの導入が、アルゼンチンのゴールを取り消した。人間だけの判定ならば3対0だった。

【次ページ】　コスタリカとどう戦うか