「井山くんと対等に話せるくらいに」

　20日にACL第2節の蔚山現代戦、そして週末にはJリーグ開幕戦を控える。公式戦連敗という苦難の船出となったが、在籍10年目になる登里は、このクラブのメンタリティーをよくわかっている。王者として臨む今年も、そこにおごりはない。

「ウチは優勝を何回も経験しているチームではないし、雑草軍団だと思っています。王者になったからといって構えるのではなく、チャレンジャー精神を持つこと。そこはオニさん（鬼木監督）も言っていますし、そこのメンタルは大丈夫です」

　そして登里には密かな野望がある。冒頭に出てきた、囲碁の井山裕太と肩を並べるぐらいの活躍をして、いつか一緒に語りたいのだという。

「数年前かな。地元に帰ったときに、共通の先輩が井山くんと一緒にいたので、電話を代わって話しました。それぐらいなんで、また井山くんに会いたいですね。ただ、もっと俺が活躍して、対等に話せるぐらいにならないと」

　強くならないと、勝たないと見ることができない景色というものがある。川崎は、そんな頂点からの景色を、去年初めて見ることができた。今年もう一度、それを見ることができたとき、登里の野望もきっと叶うに違いない。