「やっぱり土のグラウンドは偉大ですね（笑）」

　そして笑顔を浮かべたまま、このピッチへの対応策を語ってくれた。

「芝が長いし、その（芝が生えている）下も堅いんです。表現するなら、コンクリートの上に芝が『ふわっ』と乗っかっている感じで、ボールが引っかかります。だから人工芝や綺麗なピッチの時より、ボールタッチや動き出しをはっきりと強くやるようにしています。このピッチは疲れが溜まりやすい分、相手も後半や終盤に運動量が落ちる。でも僕は平気なので、そこにチャンスがあると思っています」

　あの2ゴールは見事に自身の言葉を実践したゴールであり、第3戦のカタール戦のゴールも然りだった。そして、終盤になっても走り切る姿は、今大会最終戦となった決勝のサウジアラビア戦でも見られた。延長戦に入っても、彼は誰よりも走り、GKにまでプレスを掛けに行くなど、縦横無尽に120分間を走り切っていた。

「やっぱり土のグラウンドは偉大ですね（笑）。土だとどうしても踏ん張るときに『グニャッ』となるじゃないですか。そこで足腰が鍛えられるし、重心の置き方も考える。ズレたり、リバウンドするボールをしっかりと収める技術も身に付いたと思う。今は基本どんなピッチでも適応出来る自信があるんです。中3から4年間土のグラウンドで、本当に良かったとめちゃくちゃ思う。今回もいつもやっているグラウンドに感謝しています」

　技術を育むのは、恵まれたプレー環境だけではない――。

　“土”で育まれたスプリンター・岩崎悠人が今大会放った強烈な存在感は、それを実証するに十分のものだった。