清水エスパルスに移籍した小野伸二と、元ブラジル代表のドゥンガには共通点がある――と筆者は考えている。

　それは「動かずしてサッカーをできる」ということだ。

　昨年、元ジュビロ磐田の福西崇史氏にインタビューしたときのことだ。「ドゥンガから何を学んだか？」と訊くと、彼はこう答えた。

「ポジショニングです。あれだけ動かない選手が、試合の大事な場面で、なぜ存在感を発揮できるのか。それを学びました」

　もともとFWだった福西氏にとって、ドゥンガはボランチの最高の教科書だった。

「最近のサッカー界では、『走れ、走れ』と言われますけれど、一歩、二歩のポジショニングで変えられるものがある。長い距離を走ってボールを取りに行くよりも、ボールの動きを予測して動けばいい。よくドゥンガはこう言っていました。『頭は常に動かせ。足は止めても、頭は動かせ』と」

卓越した観察眼とポジショニングが実現させる不動のサッカー。

　偶然にも、これと全く同じ内容の評価を、小野に対しても聞いたことがある。

　2004年に日本代表がマンチェスターに遠征し、アイスランドとイングランドと親善試合を行なったときのことだ。解説者の風間八宏氏が、小野の守備の仕方を絶賛していた。

「一歩横に動くことで、パスコースを消している。だからムダに体力を使うことがないんだ。これだけまわりが見えている選手は、なかなかいない」

　ここ最近、日本サッカー界ではイビチャ・オシム前代表監督の影響が大きかったのか、とにかく走量を重視する指導者が増えているように見える。日本代表の岡田武史監督も、そのひとりだ。フィールドプレイヤー10人がマシーンのように走ることができれば、確かに相手にとって脅威になるだろう。

　ただし、サッカーというのは、正解がひとつではない。

　最小限のエネルギーでゲームをコントロールし、ここぞという場面で蓄えたエネルギーを解放する。そういうサッカーも、正解になりうるはずだ。

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