《34歳電撃引退の真相》「高齢の両親、家族と過ごしたくて…」「FC東京だけでなくセレッソの心遣いも」J1通算74得点の名ブラジル人FWが激白 

「慣れ親しんだあの場所で、これまで過ごしてきた時間、いくつかの試合の場面と自分のプレーを思い返していた。今日がここでの最後の試合、そして現役最後の試合なんだ、と思うと胸がいっぱいになった」

――ゴール裏に陣取ったサポーターから名前をコールされ、深々とお辞儀した時は？

「『ディエゴ・オリヴェイラ、2018−2024、オブリガード（ありがとう）』とか『レンダ・デ・トキオ』（東京の伝説）などとポルトガル語で書かれた横断幕を見て、本当に嬉しかった。絶対に負けられない、という気持ちが高まった」

絶対に勝つぞ！ イクゾー！

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――試合前の円陣で、チームメイトを鼓舞していました。

「普段、ゲームキャプテンを務めるコウ（高宇洋）の提案で、僕がキャプテンマークを腕に巻いた。優勝争いをしていたわけではなかったけれど、僕にとっては現役最後の特別な試合。お客さんも大勢入っていたから、『絶対に勝とう！ イクゾー！』と叫んだ」

――試合前、サポーターが「ユール・ネヴァー・ウォーク・アローン」を合唱している時、「DIEGO」の文字と「9」（ディエゴの背番号）のコレオグラフィー（人文字）がスタンドに出現した。

「これも、本当に嬉しかった。気持ちがさらに高まった」

――前半12分、敵陣であなたが左へ流し、荒木遼太郎からのパスを受けた仲川輝人が右足で決めて先制。前半42分にも高のミドルシュートで加点した。

「とてもいい時間帯に先制できたし、コウの追加点も大きかった」

FC東京はもちろん、セレッソの心遣いにも

――後半18分に交代する際には、チームメイト一人ひとりと抱き合い、サポーターの「ディエゴコール」に対して深々とお辞儀。長年、一緒にプレーして仲が良かった東慶悟と抱き合って、ついに泣き出した。

「チームメート全員と友情を培ったけれど、特にケイゴとモリシゲ（森重真人）は僕がFC東京へ加わってから7年間、苦楽を共にしたアミーゴだった。さらに感動したのは、セレッソの選手たちも含めた心遣いだったんだ」〈つづく〉

#2に続く

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