「日本人の暖かさ…涙腺が緩んだよ」引退試合で号泣の名ブラジル人FWが、柏レイソル加入時に驚いたこと「ジュンヤは最初、右SBをやってたけど」

　2024シーズンJ1最終節のFC東京vsセレッソ大阪戦限りで、スパイクを脱ぐ決断を下したディエゴ・オリヴェイラだが――後半18分までプレーした彼に待っていたのは、仲間たちに加えて、相手チームからの心遣いだった。

セレッソ側から申し入れ…日本人の暖かさだね

――あなたの交代のタイミングでは、ハーフウェイラインで両チームの選手が花道を作り、送り出した。ラグビーの国際試合などでは目にする光景ですが、フットボールの試合では非常に珍しい。それだけ、敵味方関係なく、選手たちから愛されていたのですね。

「あの花道を作ることは、対戦相手であるセレッソ大阪側から申し入れがあったと聞いた。感激したよ。日本人の暖かさとスポーツマンシップを改めて感じた」

FC東京だけでなくセレッソイレブンも花道を作った©J.LEAGUE

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――その後、ベンチに座って試合を見ながら、ずっと泣いていましたね（笑）。

「僕は感情が高ぶると、涙腺が緩むんだ」

――FC東京は、試合終了間際にも追加点をあげ、3−0で快勝。試合後、森重真人と話し込んでいましたね。

「『これまでFC東京のために頑張ってくれて、本当にありがとう』と言ってくれた。彼のような素晴らしい選手、素晴らしい男と友情を結ぶことができたのも、日本で私が手にした得難い財産だ」

――柏やFC東京時代の話、日本への印象はまた後程お聞きするとして、生い立ちやフットボールを始めた経緯を教えてもらえますか？

「4人きょうだいの末っ子で、二卵性双生児。父親がクリチーバ郊外のコーヒー農園で働いていて、その農園にあった少年チームで4、5歳からプレーを始めた」

――ポジションは、最初からCF？

「いや、ボランチ。その後は小・中学校のチームでもプレーしたけれど、ずっとボランチだった」

――幼い頃からプロを目指していたのですか？

「ロマーリオとロナウドに憧れて、どうしてもプロ選手になりたいと思った。でも、14歳くらいの頃、地元クラブのアカデミーのテストを複数受けたけれど、受からなかった」

17歳から専門的な指導…でもプロは諦めなかった

――専門的な指導を受けたのはいつ頃からですか？

「2007年、16歳のときにパラナクラブのスクール（注：授業料を払ってプロコーチの指導を受ける。クラブ直属のアカデミーとは異なる）に入った。あるとき、試合でFWが足らなくて代役を務めたら、2得点。以後は、ずっとCFさ。そして17歳のとき、アカデミーのテストを受けて合格した」

――ブラジルで大成する選手は、ほぼ例外なく13歳前後でプロクラブのアカデミーに入って専門的な指導を受けます。17歳でアカデミーに入る、というのは例外的に遅いですね。

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