巨人軍と落合博満の3年間BACK NUMBER
球界関係者の怒り「落合のあの表情がダメ」「巨人がカネで四番を買うなんて恥だ」落合博満40歳のFA移籍…原辰徳は焦った「異例の猛練習」
text by
中溝康隆Yasutaka Nakamizo
photograph byKYODO
posted2023/10/08 11:03
1994年2月、巨人での初めての宮崎キャンプ。40歳の落合博満は守備練習でこの鬼気迫る表情を見せた
「こんな雰囲気、久しぶりですね。何年ぶりかしら。ウチの人が現役時代には毎晩こうだったから。これで原さんが打てるようになるといいわね」（わが友 長嶋茂雄／深沢弘／徳間書店）
92年は熱血指導により打撃復調した原だったが、いざ長嶋監督が復帰した93年はプロ入り以来ワーストの11本塁打に終わり、94年になるとレギュラーの座すら危ぶまれていた。崖っぷちの背番号8は、オフはオーストラリアへ飛び、「野球選手は、試合に出なくちゃ、始まらないからね。そりゃ落合さんが来るんだから、ボクがサードを守った方がいいんじゃないの」と12月中旬から約1カ月間の異例の海外トレーニングに励んだ。長年チームの顔を務めた原や篠塚といった生え抜き組と、大物落合の関係を加入直後から、マスコミは煽るように報じた。
そんな喧噪の中、落合本人は和歌山県太地町にオープンした落合記念館で、正月明けに例年より早い自主トレを始動する。
＜続く＞
