1区出遅れがなければ、東洋大も…？

　出雲9位、全日本8位と結果が出ていないが、東洋大も怖い存在だ。

　今年の駅伝で苦戦しているのは、出雲、全日本とともに1区が出遅れてゲームを作れていないところにある。全日本ではタイム的にトップと35秒しか差はなかったが、2区に強い選手が集まっていたので石田洸介（2年）にはここで差を詰めなければというプレッシャーが相当にあったはずだ。そのせいか走りはいまひとつで9位だった。

東洋大の石田は区間9位と苦戦　©Nanae Suzuki

　ただ、4区以降は各選手が6位―5位―5位―7位―7位と順位をまとめ、最終的にシード権を確保したのは伝統の力というべきか。後半に順位をまとめた主将の前田義弘（4年）、北海道マラソンの日本人王者・柏優吾（4年）、3年生の九嶋恵舜（3年）、村上太一（3年）、そして梅崎蓮（2年）は箱根でも計算が立つ。あとは、出雲、全日本とブレーキになってしまった児玉悠輔（4年）が復調し、木本大地（4年）やエースの松山和希（3年）が戻ってくれば、これまでの2つの駅伝とは違う結果がついてくるはずだ。

駒澤大に待ったをかけるのは…？

　では、今シーズン、駅伝を独走する駒澤大を箱根でどこが止めるのか。

　戦力的には青学大、国学大、順大だろう。そこに創価大、早稲田大、東洋大、吉居兄弟を軸とした中央大あたりが絡んでくる構図になるはずだ。残り50日、各チームの大勢に劇的な変化はないだろうが、個々がコンディションを上げたり、故障者が戻ってくることでチーム力がもう一段階上がることはある。また、明治大、東京国際大、東海大、法政大、大東文化大などシード権を獲得できる10位以内の残留争いも熾烈になるだろうし、その中から上位争いに食い込んでくるチームが出てくるかもしれない。いずれにせよ、箱根までの残り期間、充実した取り組みが出来たチームに打倒・駒澤大のチャンスが出てくるはずだ。    

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