「エンゼルスと97億円の大型契約」菊池雄星が自ら作った野球施設「King of the Hill」で伝えたいこと「悩んでいる選手に使ってほしい」

「ボールをよく見て」

「捕手の胸元をしっかり見て投げて」

　野球の指導でよく耳にする言葉だ。

　しかし実際に、投手や打者が「よく見ているか」を肉眼で確認することは難しい。また「ボールが外れた、打てない＝よく見ていない」ではないし、「ストライクが入った、打った＝とてもよく見ている」という訳でもない。

「King of the Hill（K.O.H.）」の『アイトラッカー』という機器では、人の視線の動きを可視化し、分析し「よく見ているかどうか」を実際に自分の目で確認することができる。

「アイトラッカー」を装着してバットを振る伊藤健治トレーナー　©︎Ayako Oikawa

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　長年、菊池雄星投手のトレーナーを務める伊藤健治さんが『アイトラッカー』と呼ばれる特別なメガネをかけてバットを振ると、伊藤さんがどこまでボールを見ていたのか、どこで目を離したかといった視線のデータがパソコンに送られた。またほかの機器も並行して使用し、スイングの動き、角度、頭や腰の位置などを画面で確認することができた。

菊池自身が実際に使った機器を導入

　今回、K.O.H.に導入された様々な機器は菊池雄星投手が実際に使い、その効果を肌で感じたものばかりだが、伊藤さんが『アイトラッカー』の導入に至った経緯を教えてくれた。

「2022年のことですが、雄星さんの投球フォームを確認するために僕が打席に入った時に、雄星さんの視線が左打者の左上を向いているような気がして、『もう少し視線を真っ直ぐ向けてください』と伝えたら、真っ直ぐ見ていると返答されたんです。つまり本人はズレがあると認識していなかったんですね。でも実際、投げた後のフォロースルーが一塁側に流れてしまいフォームに安定感はありませんでした」

　伊藤トレーナーは視線の動き（頭の位置）を直すことで、フォーム改善、そしてパフォーマンス向上に繋がるのではないかと考えた。そこで2022年オフの冬季練習で菊池は『アイトラッカー』を着けて投球し、自らの視線にズレがあることを認識し、そこからフォーム改良に着手して、好結果に結びつけている。

トラックマンのデータを説明するスタッフ　©︎Ayako Oikawa

「こちら側が一方的に『ズレているので直しましょう』と選手に言っても選手本人がそう感じていなければフォームなどを直すことはできないんです。データがはっきりと数値化されることで、選手もズレがあることを認識できる。そこから一緒にフォームの改良や改善などに着手できるんです」と伊藤さん。

　上記に加えて、K.O.H.のブルペンやバッティングレーンにはメジャーやプロ野球の各球団でも導入している『トラックマン』や『ラプソード』などピッチング・バッティングデータの測定・分析用トラッキングシステム、ハイスピードカメラが設置され、選手の動作やパフォーマンスの分析を行っていく。　

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