優勝候補5校に迫るのは「順天堂か、明治か？」

　不気味で面白い存在なのが、順天堂大と明治大だ。

　順大は、出雲では10位に沈んだ。ただ、今季好調で出雲で駅伝デビューを果たした四釜峻佑（3年）が6区4位、平駿介（3年）が2区2位、石井一希（2年）が5区4位と収穫も大きかった。

　昨年の全日本では三浦龍司（2年）が1区区間新の走りで流れを作り、野村優作（3年）が4区で3位まで順位を押し上げるなど善戦したが8位に終わっている。今回は、平が1区、エースの三浦が2区、4区に石井が入った。伊豫田達弥が補欠におり、序盤に入るか、後半に入るか。3位以内を目指す長門俊介監督が当日変更で伊豫田というジョーカーをどう使うのか、注目だ。

　箱根予選会をトップで通過した明大もメンバーが揃っている。

　予選会では30位内に7名の選手が入ったが、その中から今回は日本人2位の加藤大誠（3年）がアンカー、新戦力として台頭してきた杉本龍陽（3年）が6区、杉彩文海（2年）が3区に登録された。予選会総合12位の鈴木聖人（4年）、17位の次代のエース児玉真輝（2年）はともに補欠だが、当日変更で出走するだろうし、出雲では外れた富田峻平（3年）も準備している。

　予選会は全日本を獲るためのステップと位置づけ、選手は結果を出した。大砲は不在だが、総合力では駒大らに対抗できる。昨年3位で全日本の走りは熟知しており、今年も優勝争いに絡んでくるだろう。

全日本の結果は、少なからず箱根駅伝に影響する

　勝負という側面以外にも各チームはこの全日本大学駅伝を箱根駅伝の前哨戦として位置づけ、箱根向けてのチャレンジやトライを考えているところが多い。東京国際大もあえてヴィンセントをアンカーから外して箱根モードでの戦いにシフトしている。そうしたデータを実戦で得て、箱根に活かしていく。

　昨年は、全日本は駒大がアンカーで制して、箱根もアンカーで大逆転劇を見せた。

　全日本の結果は、少なからず箱根に影響する。

　今年もアンカーまでもつれる面白い展開になれば、箱根にもその余波がつづくだろう。