高嶋：難しい問題ですね。もちろん気遣ってくれること自体は嬉しいんですけど、気を遣い過ぎなくてもいいかなということです。パラリンピックを見てもらうことで、障がい者のすごさを知ってもらえれば、今ある障がい者に対するイメージもまた違ってくるんじゃないかなと思います。

東京パラリンピックの馬術日本代表は4人

松岡：ところで、東京パラリンピックの馬術日本代表はいつ内定するんでしょうか？

高嶋：6月下旬に決まる見通しです。現在、代表候補が僕を含め5人いて、その中から4人が代表に内定します。

松岡：活士さんのグレードⅣクラスは活士さん1人ですから100％決まりじゃないんですか？

高嶋：いいえ。パラ馬術ではクラスをまたいで4人が選ばれ、東京パラリンピック本番では個人戦（「チャンピオンシップ＝規定演技」および「フリースタイル＝自由演技」）と団体戦に出場するんです。今、日本にはグレードVの選手がいないので、代表候補は一番障がいの重いグレードIに1人、グレードⅡに2人、グレードⅢに1人、そしてグレードⅣに僕という顔ぶれです。僕は4番目争いをしている感じなので全く油断できません。

松岡：とは言え、最も直近の大会だった昨年11月の「全日本パラ馬術大会」では見事、優勝されました。残りの代表選考大会は何大会あるんですか？

高嶋：4月に予定されていたベルギーの大会が、コロナの影響以外にスペインで馬の病気が出て中止になりました。これが結構深刻なんです。馬ヘルペスという感染症で馬の耳鼻肺炎を引き起こします。ワクチンはあるんですけど、馬の輸送は禁止されてしまいました。あとは6月11日からオランダで大会が予定されていますが、こちらも様子を見てという感じです。

松岡：馬術競技の場合、人だけでなく馬の病気や体調のこともあるわけですね。

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