「シンジ、決めてこい」のパス。

　2013年3月2日、ノリッチ・シティ戦における香川真司のハットトリックは、ルーニーのお膳立てによるものだ。「シンジ、決めてこい」というメッセージが込められた、優しいパスの数々。いま思い出しても目頭が熱くなる。

　素敵な記憶とともに、この夏ルーニーはDCユナイテッド（MLS）に新天地を求めた。同じユナイテッドでも、マンチェスターとワシントンでは月とスッポン。力が違えば、知名度も天と地ほどの開きがある。同じフットボールでもレッドスキンズ（アメリカンフットボール）は人気があるが、ユナイテッドはどうなんだ？

　しかし、環境は人を変える。ノンプレッシャーのルーニーが蘇る可能性は残されているはずだ。ダビド・ビジャもニューヨークシティで真摯なプレーを見せ、一度はスペイン代表に呼び戻されている。10月で33歳。リタイアは4～5年先でも構わない。

「あの小僧、まだまだできるじゃないか」

　病床のサー・アレックスも、ルーニーの復活を待っている。