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箱根駅伝PRESSBACK NUMBER
箱根駅伝3年時に区間賞＆優勝ゴール、東洋大主将・齋藤貴志はなぜ翌年“エントリー漏れ”となった？「我慢できなくなって、体育館で泣きました」
posted2023/01/09 11:00
2012年、3年時に優勝のゴールテープを切った東洋大の齋藤貴志。だが、4年生キャプテンとして迎えた翌年の箱根は走れず…。本人に当時の話を聞いた
text by
小堀隆司Takashi Kohori
photograph by
Asami Enomoto(L),Nanae Suzuki(R)
現役の頃より少し貫禄が増しただろうか。
本人もこう言って、笑みを浮かべる。
「体重はめちゃくちゃ増えました。20kgくらい（笑）。食べちゃうんですよ、地元はお米もお酒も美味しいから」
地元は山形県の庄内町。のどかな田園風景が広がる小さな町で、齋藤貴志はJAあまるめで働きながら中学生たちに陸上を教えている。陸上の指導はほぼボランティアと言いながら、けっこうな熱の入れようだ。
「山の神」ラストイヤーに区間賞でゴールテープを切った
「中学で陸上を辞める子もいるので、そこで最高の結果を出させてあげないといけない。でも、本当は中学で基礎を固めて、高校でもっと記録を伸ばせるような体作りをしていきたいんです。ゆくゆくは自分の母校の東洋大に行って、駅伝をやりたいって子が出てきてくれると嬉しいですよね」
東洋大時代の活躍を、記憶に留めているファンは少なくないだろう。「山の神」として活躍した柏原竜二の一つ下の学年で、2012年には3年生ながら箱根駅伝のアンカーを務め、齋藤は大会新記録での総合優勝に大きく貢献した。
右手の人差し指を高く突き上げ、気迫みなぎる表情でゴールした姿は、メディアでも大きく取り上げられた。とりわけこの年は、「山の神」がラストイヤーで有終の美を飾ったこともあり、世間の注目度も高かった。
翌シーズン、齋藤は柏原から主将の座を受け継ぐ。箱根駅伝の大会用ポスターには齋藤がゴールテープを切るシーンがメインで使われた。まさに大会の顔ともいうべき存在の一人として最終学年を迎える――。
だがその年、齋藤は箱根駅伝を走ることができなかった。前年度に10区を走って区間賞を獲得した選手が、最後の年にメンバー選考から漏れたのだ。
主将となった齋藤の身に何が起きていたのか。記憶のかさぶたを剥がすと、今も生々しい感情がよみがえってくる。
