「ラストで『男だろ！』と言われて…」駒澤大・大八木弘明監督が6区の1年生に叫んだ“最後のゲキ”…区間賞ルーキー伊藤蒼唯は「言われたことは誇り」

　箱根駅伝で往路復路ともに制し、完全優勝で大学駅伝3冠を達成した駒澤大学。全10区間で全てが5位内と一つのミスもない完璧な駅伝をやり遂げたが、そのなかでひときわ目立ったのが5区、6区を任された1年生コンビの走りだ。選手層が厚い強豪チームで重要な山の2区間に1年生が抜擢されるのはなかなかないことだが、大八木弘明監督は二人を信頼して送り出した。

走るからには区間賞をという気持ちでいた

青学との差はわずか1秒で襷を受け取った山川　©JMPA

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　5区の山川拓馬は、4区でトップに立った鈴木芽吹(3年)から襷を受け取る際、「行けるぞ」と声を掛けられた。その声に震え、「絶対にやってやる」と決意し、軽快なリズムで山を上り始めた。

　その山川の箱根駅伝は、出雲駅伝が終わった後から始まったと言える。

　出雲駅伝は、伊藤蒼唯(あおい)（1年）とともにエントリーされていたが出走は叶わず、チームの優勝は嬉しくもあり、悔しくもあった。大会直後の出雲記録会の5000mに出場、タイムは14分10秒20で3位と調子は悪くないと感じた。そこからひとつひとつの練習をこなし、全日本大学駅伝では4区に起用された。

「走るからには区間賞をという気持ちでいたので、初駅伝で区間賞を獲れたのは嬉しかったですね。もちろん反省点もありますが、ラストでペースを上げられたのは自信になりました」

　山川は、そう言って笑顔を見せた。

全日本大学駅伝で三大駅伝デビューを飾った1年生の山川　©Yuki Suenaga

田澤が山川の走りに「駅伝って面白いな」

　レース後、田澤廉（4年）が「4区が一番の懸念材料だったんですけど、それが区間賞を獲ったのはほんと驚きで、駅伝って面白いなと思いました」と語ったように、山川のあっぱれな走りで駒澤大は全日本を制して2冠を達成した。

　箱根に向けて、山川は5区を希望したが、一方で不安な面も吐露していた。

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