だが、こんな意見もある。

　メキシコ五輪代表の西村亮太コーチは、19年の国際大会や親善試合では3−4−2−1の日本五輪代表と、今夏の東京五輪では4−2−3−1の日本五輪代表と対戦した。その際、「3−4−2−1のほうが嫌だなと。なんで4−2−3−1に変えたんだろう」と思ったという。

「3−4−2−1は配置の時点でコンビネーションプレーが出しやすくなっているじゃないですか。わかっていても守りきれない瞬間が出てくるというか、それこそが日本の強みだと思うんです。4−2−3−1だと、即興のプレーは久保選手と堂安選手のタレントに依るところが大きくて、再現性がなかったというか。だから、試合を重ねていくなかで、僕らだけじゃなく、ほかの対戦相手にとっても、ある程度守りやすかったり、見当が付くようなところがあったんじゃないかと思います」

東京五輪3位決定戦、日本はメキシコ相手の敗戦に涙をのんだ　©Getty Images

　森保監督は、日本が世界で勝つためには、日本人が苦手とするピッチ内での主体性、問題解決能力、対応力を高めていかなければならない、という考えのもとでチームづくりを進めてきた。

　そのトライ自体には共感を覚えるが、選手の自主性を尊重するあまり、ベースとなるコンセプトに上積みがなされていない現状がある。

　それなら自身が知り尽くし、戦術の枠組みや組織的な戦いをチームにしっかり植え付けられる3−4−2−1にトライすべきだろう。相手の分析を無にして混乱させる意味でも有効になるはずだ。そのスタイルに合う選手を新たに呼んでもいい。

オーストラリア戦の結果によっては監督交代も

　万が一、オーストラリア戦で勝ち点を取り逃がし、流れを変えることができなければ、3つ目の選択肢が視野に入る。97年のフランスW杯アジア最終予選の最中に、加茂周監督から岡田武史監督へと交代したように。

1997年フランスW杯予選での加茂氏（右端）と岡田氏　©Kazuaki Nishiyama

　あるいは、日本代表OBを中心に戦術面を担当する新たなコーチを招き入れるのも一案だろう。

　いずれにしても、反町康治技術委員長と日本サッカー協会の幹部は有事に備えて準備を進めておかなければならない。むろん、進めているとは思うのだが。

　一方で、選手たちと森保監督には、できる限りの平常心と強い気持ちでオーストラリアとの決戦に臨んでもらいたい。

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