エドウィン・ジャクソンと東京五輪。アメリカ代表投手にして14球団を渡り歩いたジャーニーマンの数奇な運命

　東京オリンピックの野球がはじまった。いわずもがなのことだが、MLBはこの種目に選手を派遣していない。レギュラーシーズンの真っただなか、というのが最大の理由だが、要するにこれは、オリンピックを優先しないだけの話だろう。

　それでもドミニカ共和国の代表には、ホゼ・バティスタ（MLBで本塁打王2回）やメルキー・カブレラ（オールスター1回）がいる。メキシコ代表には、エイドリアン・ゴンザレス（打点王1回）やオリバー・ペレス（通算1545奪三振）がいる。現在はMLBの球団に所属していない選手ばかりだが、かつてはビッグネームだった。

　アメリカ代表にも、昔の名前で出ている選手が何人か眼につく。デイヴィッド・ロバートソン（通算137セーヴ）、スコット・カズミアー（オールスター3回）、トッド・フレイジャー（オールスター2回）と並べてきて、エドウィン・ジャクソンの名前にぶつかり、思わず軽い驚きを覚える。

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　ジャクソンは、2003年から19年までの17年間に14球団を渡り歩いた投手だ。MLBにジャーニーマンは少なくないが、14球団という数は史上最多だ。

　それまでは、オクタビオ・ドテル投手の13球団（1999～2013）が最多だったが、ジャクソンはこの記録を更新した。

ランディ・ジョンソンに投げ勝った初登板

　最初の所属球団はドジャースだった。03年9月9日、ジャクソンは20歳の誕生日に記念すべき初登板（初先発）を果たしている。対戦相手ダイヤモンドバックスの先発は、40歳の誕生日を翌日に控えた怪物ランディ・ジョンソン。

　ジャクソンは、あのビッグ・ユニットに投げ勝った。6回を投げて被安打4、失点1。前途を嘱望されたが、続く2年間の防御率が７点台と６点台だった。伸び悩んだジャクソンは、デヴィルレイズ（当時）にトレードされた。そこにも3年在籍したが、以後は転石の野球人生を送ることになる。

　タンパベイを出たあとは、デトロイト、アリゾナ、シカゴ（ホワイトソックス）、セントルイス、ワシントンDC、シカゴ（カブス）、アトランタ、マイアミ、サンディエゴ、ボルティモア、ワシントンDC、オークランド、トロント、デトロイトと移籍がつづく。

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