南北に長い日本の地域特性を実感。

　キャンプ地めぐりは、南北に長い日本の地域特性を実感する旅でもある。

　毎年、同じようなプログラムで行われる春季キャンプだが、それでも年ごとにいろんなところが変わっている。非公開だったブルペンが公開になったり、サブグラウンドの位置が変わったり、キッチンカーのメニューが変わったり……。そういった小さな変化も楽しみのうちだ。

　今年は東京オリンピックがあるために開幕は3月20日と2019年よりも9日早い。その分、春季キャンプ、オープン戦のスケジュールも前倒しになっている。基礎的な練習をやる期間は短くなり、シートノックから紅白戦、練習試合、オープン戦と実戦形式のメニューが2月上旬にも始まる。

　昔はキャンプにでぶでぶの体形でやってきて、キャンプ中に体を絞り上げて実戦モードになっていくベテラン選手がいたが、今は自主トレですでに“戦える体”になってキャンプインするのが当たり前になっている。

　キャンプの楽しさは、選手の躍動を通じて「冬から春」への季節の移ろいを実感することだと思う。宮崎、沖縄それぞれに良さはあるが、キャンプ見学は基本「タダ」である。

　チャンスがあればぜひ、ふらっと立ち寄っていただきたい。