沢木敬介が語る南ア戦勝利への道筋。
「ハイパント、ペナルティの重み」

　いよいよ、ベスト8の戦いが始まります。

　対戦相手は因縁の南アフリカ。4年前の雪辱を果たすために、緻密な分析をして万全の準備で挑んでくるでしょう。

　日本の鍵となるのは、南アフリカをどのエリアに閉じ込めるか。これに尽きます。

「キーマンは15人全員」と言いたくなるほどタレントが豊富な南アフリカはフィールドポジション（プレーする陣地）をコントロールすることが非常にうまいチーム。

　強さ、速さという自分たちの強みを理解して攻撃を仕掛けてきます。なかでも気をつけなければならないのは、W杯前の9月のテストマッチでも苦しめられたハイパントのキック、いわゆる「コンテストキック」。日本は高く蹴り上げられたボールの競り合いで後手に回りました。だからキックを使った攻撃を仕掛けやすいエリア、つまり相手の自陣10m付近で自由にプレーさせないことが重要です。

リーチらがこれまでの数字を残せば。

　アタックをさせるならハーフウェーから日本陣地に入るあたりのエリアが理想。その位置ではキックではなく、トライゾーンめがけてアタックを仕掛けてくる。そうなると日本の武器であるタックルが生きる。シンプルにFWを絡めてどんどん攻め込む南アフリカに対し、高いタックル成功率を誇るジャパンがどこまで食い止められるか。

　リーチ（マイケル）、トンプソン（ルーク）、（ジェームス・）ムーア、ラピース（ピーター・ラブスカフニ）がこれまで通りの数字を残せれば自ずと日本ペースになると思います。

　また、キックをさせないという戦いで参考となるのはアイルランド戦。あの試合、キープレイヤーの長身SHコナー・マーレーにキックの選択をさせなかった。そのエリアでプレー機会を与えなかった完璧な試合運びでした。南アも同じSHのファフ・デクラークがハイパントを蹴ることが多い。彼にプレッシャーを与えて少しでも精度を下げたい。

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