「冨安はいい。だがあと1～2人の屈強な選手を」

「とはいえ守備陣は、長友や酒井、吉田ら経験豊富な選手を揃えている。ときにナイーブなミスもあるが、まずまず安定している。16番（冨安健洋）は、正確にはいくつなのか？」

――まだ20歳です。

「彼はいい。ただ、さらに屈強な選手をあと1～2人探した方がいいだろう。フィジカルが強く大きな選手がもっと必要だ。

　アジアでは現状でもいいが、ヨーロッパとの戦いでは厳しいからだ。体格の問題は解決していない。

　攻撃は3～4人のコンビネーションがよかった。流動的で機動性に富み、大会中に大きく進歩した。これからもさらに良くなっていく。若い選手たちはドリブルもパスもシュートも素晴らしく、勇気を持ってファイトし戦いにも勝っていた。すべての面でクオリティを発揮し、それこそが真の才能であるといえる。

　今日感じたのは純粋な驚き――ポジティブな驚きだった。

　チームスタッフも若い。その若い力をさらに集結して、このまま同じ方向に進み続けるといい」

――日本サッカーというものを、さらに進化させる部分があるとすれば、どこだとお考えですか？

「日本は……全体的に欠点の少ないサッカーをするので、相手が勝つ方法を考えるのは大変だろう。戦術的にも優れている。若い選手たちがコレクティブにプレーし、野心にも溢れている。常に勝利を目ざしている。そのメンタルの部分が、代表チームの強さを保証していると言える。実際にイラン戦はそういうバランスの良いチームらしい完璧な勝利で、3対0という結果に誰もが満足しているだろう。

　ただ……日本サッカー全体では、“マスター（導き手）”を見いだす必要があるのではないか、と思う。

　若い選手が多くを学べる模範的な選手で、今日のJリーグが（イニエスタをはじめとする）スペイン人たちから多くを学んでいるように、だ」

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