サイドバックで期待通りの仕事をした植田直通。

　ハリルホジッチ監督はこれまで、小林を右ウイングの候補と見なしてきた。しかしこの日は1トップで評価を上げ、右サイドへポジションを移したあとにゴールしている。右ウイングのポジション争いで先行する久保裕也、浅野拓磨、本田圭佑も中央でプレーできるが、久保と浅野は基本的にサイドで起用されている。小林がふたつのポジションで勝負できるとの評価を得たとすれば、右ウイングの序列が変わってくるかもしれない。

　植田は本来のセンターバックではなく、右サイドバックで起用された。中国の高さに対抗する手立てだった。

　エアバトルでは期待どおりの仕事を果たし、持ち前のフィードもタテに速い攻めに生かされていた。パスをつなぐ展開では右サイド深くまで侵入し、アシストになってもおかしくないクロスも供給した。

　国際Aマッチデビュー戦としては及第点の出来だが、右サイドバックには酒井宏樹がいる。現在のチームでは不動のレギュラーのひとりで、彼がスタメンから外れるのは考えにくいだろう。

　酒井宏のクオリティは、ハリルホジッチ監督ももちろん分かっている。そのうえで植田を右サイドバックに起用したのは、対中国の処方箋だったのか、それともW杯を見据えたテストだったのか。

今野がこのレベルで存在感を発揮することは当然。

　植田が本来のセンターバックに加えて右サイドバックも担うことになれば、ハリルホジッチ監督の選択肢は広がる。サイドバックとボランチ、ボランチとインサイドハーフができる選手は少なくないが、センターバックとサイドバックは希少だ。ロシアW杯の対戦相手を考えると、それが植田のようなフィジカルの持ち主ならなお心強い。

　今野については、事細かに触れる必要はないだろう。今回のメンバーではもっとも計算できる選手であり、この34歳は新たな発見ではない。コンディションに問題がなければ、このレベルでは際立った存在感を発揮できる。

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