敦賀気比の平沼は、昨年球種を見抜かれた経験が。

　昨年夏の選手権準決勝では、立場は全く逆だった。平沼（当時2年）のセットポジションの位置から、次の球がストレートかフォークボールかカットボールか、大阪桐蔭各打者はすべて球種を見抜いていた。

　試合後、私の疑問に球種を見抜く秘密を教えてくれた大阪桐蔭コーチから「（敦賀気比の）平沼はまだ2年生なので、クセが知られると可哀想なので書かないでください」と言われたが、「クセを放置したままのほうが可哀想なので書きます」と言うと納得してくれたことを思い出す。

　そのことが敦賀気比ベンチに伝わったかどうかはわからないが、今年、平沼は見事にクセを解消して甲子園に戻ってきた。有友茂史・大阪桐蔭部長も、クセはわからなかったと試合後に話してくれた。

打者の迷いを消すのが監督の腕の見せどころ。

　逆に敦賀気比ベンチは田中の投球を緻密に分析し、狙い球を絞った。今の高校野球は「投げて打って守るだけでは勝てない」ということである。

　東海大四が浦和学院に勝ったあと、話を聞いた邵も似たようなことを言っていた。曰く、「左打者の狙い球はカーブとスライダー、右打者の狙い球はチェンジアップ。ストレートは変化球待ちのタイミングでも何とか対応できる」

　浦和学院の左腕、江口奨理（3年）の持ち味はストレートと同じ腕の振りで投げる真縦変化のチェンジアップ、カーブ、スライダーである。この日の江口の変化球に、打者を翻弄するだけの角度とキレがなかったことは確かだが、捉えるのが難しい球であることに変わりはない。それでも、東海大四各打者のスイングには迷いがなかった。打者の迷いを解消することが腕の見せどころなら、両校の監督はそれができていた。

　決勝戦は1－1のまま終盤戦に突入し、8回裏、敦賀気比の6番で背番号17の松本哲幣（3年）が放ったレフトスタンドへの2ランホームランで勝負が決した。この1死二塁のチャンスで、走者を還せば勝つ確率はグンと高くなる、そう考えれば慎重に球を見極めたくなりそうなものだが、打ったのはカウント1ボールからの2球目、つまりファーストストライクである。

　前日の大阪桐蔭戦では1、2打席連続で満塁ホームランという史上初の偉業を達成した松本だが、その2本目のボールカウントも1ストライクからの2球目と勝負が早い。プロも含めた野球界で現在優勢な価値観は「積極打法、好球必打」。それがいかに有効かも、松本のホームランは物語っている。

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