結果的に卒業生が少なかったので期待できる早稲田。

　卒業生……矢沢曜（3区　区間6位）、大串顕史（4区　区間5位）

　連覇を期待されながら4位に沈んだ早大。東洋大との差を見せつけられた格好だが、結果的に卒業生が少ない分、来年につながる形となった。

　来季の柱になるのは、今年も1区で区間賞を取った大迫傑（2年）。山登りでは山本修平（1年）が「ど根性走り」を見せて区間3位。これであと3年間は山登りの心配が要らなくなった。

　さらには主将になる佐々木寛文、8区で区間2位の好走を見せた志方文典（2年）、今回は不振だったが実力者の平賀翔太（3年）と駒はそろっている。

　早稲田の泣きどころは選手層の薄さにある。リクルーティングのシステムの問題で、早稲田は思うような勧誘活動が出来ず、チームの9番手から13番手あたりまではたたき上げの選手に頼らざるを得ない。

　実は箱根で差がつくのは9番手、10番手の選手の部分であり、来年度はさらなる底上げが必要になる。

　ただ、常にトップを志向する学校であり、往路で流れをつかめば怖い存在だ。

躍進した青山学院だが、優勝を狙う練習までできるか？　

　卒業生……川村駿吾（7区　区間11位）

　今回、大躍進を遂げた5位の青学大だが、4位早大とは5分以上の差がある。一足飛びに優勝を狙うのはむずかしいかもしれないが、卒業生はたった一人だけだ。

　2区を走ったエース出岐雄大（区間賞）、5区小嶺篤志（区間11位）、9区横山拓也（区間4位）、10区大谷遼太郎（区間7位）と主要区間を走ったメンバーが最上級生を迎えるのが頼もしい。さらに6区を走った竹内一輝（2年）は、山下りで区間賞を狙える存在に成長するだろう。

　一段階上を目指すには「トラックでの自信が必要」と原晋監督は話しており、重いタスクはあるものの、優勝を狙うという意識は練習での充実をもたらす。

　しかも4月に入学してくる新入生は、全大学中でナンバーワンのリクルーティング・クラス。何人かはメンバーに入ってくるはずだ。

　来年の青学はより面白い存在になる。

では、来年正月に優勝する大学はどこなのか？

　概観してきて、私なりの予想をするなら、来年の本命には駒澤大学をあげたい。今回の悔しさを武器にするだろうし、やはり東洋大には5区に不安が残る。柏原の抜けた穴を誰が埋めることになるのか、注目したい。

　明大、早大、青学大に関しては春のトラックシーズンからの動向を注視する必要がある。

　それにしても、終わったばかりなのに、早くも来年のことが気になるんだから、箱根駅伝は30年前に比べて、本当にビッグなイベントになったものだ……。