最後に告げたメッセージ

「もちろん勝ちに結びつけることができなくて、そこは申し訳ないと話したし。一緒にやれて、もちろんもっとやりたかったですし。結果の世界なので、残りも含めてですね、頑張ってほしいということは伝えました」

　就任2年目、45試合終了時点で15勝30敗。事実上の途中解任。無念さは否めないだろうか。

「結果としてこう出ているわけですからね、そこは。さっきも言いましたけど、その思いをもって受けさせていただいているので。もちろん、もっとできたとかいろいろ思われるかもわかりませんけど、そのとき、そのときで自分の中ではベストを尽くしてきましたから」

　早口な松井監督に戻っていた。まるで自分に言い聞かせているかのようにも感じられた。

　6分強の囲み取材は最後、この日2度目の「ノーコメントでいいですか」で終わった。GMと交わした会談について聞かれたときだけ、松井監督は発言を控えた。

　球団広報が「よろしいですか？」と取材終了を告げると、愛車に乗り込む前に松井監督は一礼した。

「すいません、ありがとうございました、いろいろ。また、若い選手が頑張ってくれると思うので、お願いします」

　報道陣、そして最後の見送りに来た10人程度の球団スタッフに見送られ、松井監督はベルーナドームを去った。

　選手はもちろん、チームの誰のことも責めずに、指揮官として責任を負う。最後の最後まで、松井監督らしい姿だった。

＜前編とあわせてお読みください＞

#3に続く

まさかの電撃休養「松井ライオンズ」とは何だったのか？ “シーズン100敗ペース”低迷を招いた「新外国人問題」「現場とフロントのズレ」