軽量化された特製のハイカット・スパイクを履いて登場した落合は、ベテラン組に振り分けられたが、いきなりノックやランニングで汗を流す。室内練習場では吉村禎章に打撃のアドバイスを送り、篠塚とは笑顔でバッティング談議を交わし、2日目には原と組んでペッパー打撃も披露した。長嶋監督も「前半は“オレ流”で結構なのにねえ」とハイペース調整を心配するほどだったが、落合なりにまずは巨人のやり方に合わせているように周囲の目には映った。しかし、内心はプロ16年目で迎えた巨人キャンプの甘さに驚いていたのだ。

1994年2月1日のキャンプイン初日。雨天のため屋内練習場でランニングする巨人ナイン。60番が落合　©KYODO

「ジャイアンツというのは、何て練習しない球団なんだろうと思ったよね。中日が特に練習しているというわけではないけれど、それでも中日よりかなり練習しない。我々のロッテ時代から比べれば……あのころはオレも若くて体が自由になったし、少々きつい練習をしてもつぶれないというのがあったけれど、あのころの半分以下、3分の1ぐらいの練習量じゃないかな」（激闘と挑戦／落合博満・鈴木洋史／小学館）

Jリーグ開幕翌年でサッカーブームだったためか、宮崎キャンプでは落合がドリブルする姿も　©KYODO

槙原がビックリ「落合さんが1人で鍋を食べている！」

　自分が何か言うとすぐ問題なるからと、「キャンプでは貝になる」宣言をするオレ流だったが、新たな職場環境を冷静に見極めていた。そんな元三冠王に対して、当然どんな人なのだろうとチームメイトも興味を持つ。宮崎キャンプの食事は、ホテルの宴会場にバイキングなどが用意されるが、落合はそこにまったく姿をあらわさず、寝ているかもしれないと部屋の近い槙原寛己が呼びに行かされたという。すると、部屋の中からはなにやら話し声と、美味しそうな匂いが漂ってきた。えっ……いったい何をやっているのだろう？　そのときの衝撃を槙原は、こう振り返っている。

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