「まだ他大学がウェイトトレーニングにほとんど取り組んでいない時期でしたが、私は大学院での研究を通して、野球も筋肉をつけることが大事だと感じていました。とはいえ、単純に筋力をつけても勝てない。野球は7割が技術ですから、ベースとしての筋力をつけたうえで、打撃指導に力を入れたというわけです」（平野）

　平野の打撃指導の方針は、とにかく遠くへ飛ばすことだ。

「バッティングはバットを回して振るため、どうしてもボールにスライスがかかってしまう。そうすると、うまく飛ばない。そうならずにいかにいい角度で、いい回転をかけるかなどを常に考えて、教えていました。ただ、小さい頃からの癖はなかなか直らないし、どうしても飛ばせない選手については、正確性をあげて打率を稼ぐ指導にシフトする必要がある。そのへんが悩みどころでしたね」

　選手たちは当初は平野の指導に不平不満を漏らしていたが、打球が飛ぶようになるにつれ、自主的に取り組み始めたという。その成果は数字に表れており、4番下嶋は通算6ホームラン、通算70安打といういまだに破られていない東大記録を達成。キャプテンの大久保は、飛距離がでないぶん打率狙いに転じた甲斐あって、1981年春に打率3割を記録している。

「みんな出身高校は野球の弱小校だし、受験勉強を経てますから体ができていない。でも、平野さんの指導でみんな体は大きくなりました。当時ウェイトトレーニングは世間にはまだ流行ってなかったですが、それを体系的に上半身も下半身もバランスよく使うメニューを組んでいただいた。いま振り返っても、野球のための筋肉をちゃんと鍛える、理にかなったメニューだったなと思います」（大久保）

　具体的なトレーニングとしては機械による筋力アップ、腕立てをするにしてもMAXに近い負荷をつけて行っていた。また、バーベルを担いでスキップするなどのメニューもあったそう。その結果、選手の筋力は計測当初から30～40%も上昇したという。

誰も予想しなかった東大勝利「春の椿事」

　このような練習を積み、いよいよ1981年春のリーグ戦を迎える。当時の『週刊ベースボール』の記事では、東大はこう評されている。

「東大は主力が健在だけに、リーグ戦前半は大いに暴れ回るに違いない。打撃はいいとしても、投手力と走塁などの細かいプレーができるかどうか。1勝しても勝ち点をあげるとなると、やはりむずかしいようだ」

　そんな下馬評のなかで迎えた初戦の相手は、法政だ。

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