デゼルビはペップ・グアルディオラ監督に大きな影響を受けており、的確な動きで然るべきスペースを利用するポジショナルプレーの信奉者でもある。そうしたスタイルを掲げるチームの目的は、自らが占有したエリアで数的優位を生み出すことにあり（むろん、最終目的は多くのゴールと勝利だ）、選手には戦術的知性と高いボールスキルが求められる。加えて、1対1に強いアタッカーも不可欠だ。

　そんな“デゼルビ式”のブライトンにおいて、三笘はもっとも1対1に強いドリブラーだ。本稿執筆時点で、三笘はドリブル数でチーム2位につけているが、その上には倍以上の試合で先発した逆サイドのウイング、ソリー・マーチしかいない。しかもドリブル成功数では、三笘（51.9%）がマーチ（47.1%）を上回っている。

「我々はミトマのお母さんに感謝しないとね」とデゼルビ監督は言う。指揮官自身も三笘の成長を促しているはずだが、まずは何より、その特別な天与の才能を称えているのだ。デゼルビは冒頭で紹介したボガや三笘といったウイングに、クロスを上げるだけでなく、内に切れ込んでシュートを狙うことを求める。そしてクリエイティブな発想やひらめきを感じたら、思い切って表現することを──今年1月のリバプールとのFAカップ4回戦で、三笘が決めた逆転ゴールは優れた技術と類稀な発想の結晶と言える。

1月末、リバプール戦での三笘のスーパーゴール（1／2枚）。エストゥピニャンのクロスボールをトラップした後、キックフェイントで相手DFジョー・ゴメスをかわす　©Getty Images

1月末、リバプール戦での三笘のスーパーゴール（2／2枚）。ロバートソンやヌニェスらに囲まれるなか、キックフェイントからすぐさま右足でシュート　©Getty Images

「1対1で、ミトマは世界最高の選手のひとりだ」

「デゼルビ監督の練習は戦術的なものが多いです」と三笘は話した。「特にうちのビルドアップには、監督の色が顕著に表れていると思います。あのリバプール戦でも、自分たちが取り組んでいることがうまくできたと感じました」

　一方、指揮官は次のように、三笘の印象を語る。

「1対1の勝負において、彼は世界最高の選手のひとりだ。得点も決めてくれる、重要な存在だね。さらに成長するために、ボックスでの仕事や味方と関与するプレーを増やしてほしいと思っている。彼は私の説明を正しく理解してくれているよ」

4月1日のブレントフォード戦。GKスティールからのロングパスに素早く反応、相手右SBヒッキーを置き去りにしてゴールを決めた　©Getty Images

　サッスオーロを率いていた頃、デゼルビは目をかけたボガがドリブルからではなく、逆サイドのクロスに合わせて試合終了間際に逆転ゴールを決めた時、ものすごく喜んだ。それはまさに、前述したリバプール戦の三笘の決勝点と重なる。デゼルビはまた、昨季に統率したシャフタール・ドネツクでこちらも左ウイングのミハイロ・ムドリクをレギュラーに抜擢し、そのウクライナ代表は今冬、チェルシーに推定総額1億ユーロで引き抜かれた。きっとウイングの育成には自信を持っているはずだ。

デゼルビが「絶対に許さないプレー」

　もう一つの理由は、監督の哲学にある。デゼルビは現役時代、典型的なナンバー10の選手だった。

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