毎日トレーニングを行えるデ・ゼルビ監督であっても、攻撃を機能させるまで1カ月以上の時間を要した。無得点に終わったブレントフォード戦（0-2●）、ノッティンガム・フォレスト戦（0-0△）では決定機を作れず、「いまだ連係構築中」の印象を残した。

　マンチェスター・シティのペップ・グアルディオラ監督も「3週間程度の時間でポジショナルプレーを完成させるのは難しい。時間が足りないからだ。招集から試合まで2～3週間しか時間のない代表チームでは、それは相当難しい。ひとりでもポジショナルプレーを理解していない者がいれば機能しないからだ」とその難しさについて語っている。

リスクを伴うサッカーである点も無視できない

　また、リスクを伴うサッカーである点も無視できない。ブライトンではサイドバックが高い位置にポジションを取り、最終ラインのCB2人だけでビルドアップを開始する。当然、途中でボールを奪われたら、失点に直結するリスクを抱えることになる。

　実際にリーグ戦のブライトンは、マンチェスター・C戦（1-3●）、チェルシー戦（4-1○）、ウルバーハンプトン戦（3-2○）、アストンビラ戦（1-2●）と、失点の多さが目立つ。ドイツ、スペインの強豪と同組に入った日本代表が、同じ戦い方で挑むのはリスクが高すぎるだろう。そもそも自陣で守備ブロックを敷き、慎重な入り方をするであろう日本とは、アプローチの仕方がまるで違う。

　こうした一連の理由から「ブライトンで活躍しているが、相当の自信を持って代表に行けるか」の問いに、三笘は「いや、そうではなくて。代表になるとまったく変わってくる」と強い口調で返したのである。

　17日に行われたW杯前最後の強化試合カナダ戦。日本代表は相馬勇紀のゴールで先制したものの、セットプレーから同点に追いつかれ、試合終了間際にPKを与えて1－2で敗戦した。日本代表の森保一監督は、W杯で三笘をどのように活かすのだろうか。指揮官として、戦術の引き出しと力量が大いに問われるはずだ。＜つづく＞

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「ミトマの話で持ちきり」「アイツ、一体何者!?」プレミア強豪がア然も…三笘薫「手応え？ 全然感じてない」ワケ〈W杯へ現地リアル評〉

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