リバプールが試合途中から試合をコントロールし始め、後半は完全に掌握。4点の大差をつけ、上昇気流に乗っていたアーセナルを難なく退けた。

　完成度の差が顕著に現れていたのが「ビルドアップ」だった。両チームとも後方からショートパスで攻撃を組み立てるが、リバプールがスムーズにつないでいたのに対し、アーセナルは敵のハイプレスに苦しみ、ボールロストから何度もピンチを招いた。

ハイプレスに慌てないリバプールの完成度

　実際にリバプールは、アーセナルのビルドアップに狙いを定めていた。最後尾のGKから丁寧に足元へパスをつなごうとするアーセナルに、高い位置から猛烈にプレスを仕掛けた。前半序盤はアーセナルも何とかいなしていたが、20代前半の若手が多いせいか、次第にビルドアップで脆さが目立つようになった。

　決定的だったのが、勝負を決めたリバプールの2点目。リバプールのハイプレスに、アーセナルの左SBヌーノ・タバレスが痛恨のパスミス。ボールを奪ったディオゴ・ジョタにゴールを許した。リズムの狂ったアーセナルは、ここから防戦一方になってしまった。

　興味深かったのは、アーセナルが逆にハイプレスを仕掛けても、リバプールがまったくと言っていいほど動じなかったこと。プレスの波をショートパスでかいくぐり、必要とあればロングボールを入れて相手を混乱させた。リバプールの3点目（モハメド・サラー）と4点目（南野）も、後方部のビルドアップから生まれたものだ。

　順位表に目をやると、2位リバプールと5位アーセナルの勝ち点差は5ポイントしかないが、力の差は勝ち点差以上に大きかった。

冨安にとって学びの多い一戦になったのでは

　チームが苦戦したように、冨安も厳しい戦いを強いられた。

　立ち上がりこそ、対峙したマネを堅実な守備で上手に抑えていた。13分にはスペースに走り込んだセネガル代表FWについていき突破を許さなかった。17分には攻撃参加に繰り出し、鋭いクロスボールからチャンスも作った。

　前半のハイライトは32分の空中戦だろう。

　ロングボールの競り合いで、マネの肘が冨安の顔面を強打。日本代表DFは珍しく両手を広げてファウルを主張した。このシーンをきっかけにミケル・アルテタ監督とユルゲン・クロップ監督が激しく衝突したが、サイドを思うように突破できないマネのフラストレーションが、ラフプレーを引き起こしたようにも見えた。

©Getty Images

　その意味でも、前半の立ち上がりは、冨安もアーセナルも、順調なスタートを切っていたと思う。

【次ページ】　南野は試合後、観客に向けて何度も左胸を