「宣伝に関しては、Vリーグはもっとする必要があると思います。そのためにも、もっとプレーオフを充実させたほうがいい。例えばヨーロッパのリーグやNBAはプレーオフが長い。トップレベルが競うプレーオフはより白熱し、ストーリーもできる。話題性があるからメディアもたくさん来て、盛んに報じられる。それは非常に大事なこと。Vリーグのプレーオフは短すぎると感じます」

　まさにその通りだ。以前のV1男子は、レギュラーラウンドの上位6チームがファイナルステージに進む方式だったが、昨季からは、レギュラーラウンドが4回戦総当りの36試合あるのに対し、ファイナルステージには上位3チームだけが進出し、昨季はわずか2日間、今季も3日間だけで優勝チームが決まる。もっとも盛り上がるはずのプレーオフがあっという間に終わってしまうのだ。集まる記者の数もレギュラーラウンドとファイナルステージではまったく違う。

「非常にもったいないと思う。プレーオフを長く行い、もっと宣伝すれば、ファンが多くなると思うし、さらに熱い試合ができるのではないでしょうか」とティリ監督は提言する。

パナソニック2年目の今季はチームにどんな変化を与えるのか注目だ　©︎Getty Images

　世界トップレベルの外国人選手や監督も参戦し、リーグのレベルが上がっているからこそ、その頂点を争うプレーオフを、観る側としてはもっと長く堪能したいし、バレー人気にもつなげるべきだ。金メダル監督の経験やアイデアを、コート内だけでなく、コート外でも活かして欲しい。これは日本バレーボール界にとって大きなチャンスなのだから。