「海外へ行っちゃうと思います。実際、中2のときにブラジルのチームから誘われたんですよ。

　ブラジルのプロチームが静岡に試合に来て、中学生を指導してくれる機会が設けられた。ドリブルからシュートを打つメニューのとき、私は指示されたのとは違うフェイントで抜き続けたんですね。言われた通りにやるのはつまらないので。

　そうしたら練習後に呼ばれ、ブラジルへ来てくれと。当時、私の目標は高校選手権だったので、『高校選手権に出たいからブラジルへは行けません』と断った。

　まあ、今はFIFAのルールで18歳未満の国際移籍は禁止されているので、現実には海外へ行くことはできませんが」

　では、国内限定ならどこを選ぶか？

「家からの近さで選んだと思います。最終的に自分がうまくなったのは、自主トレだと思っているので。仮にバスで1時間かかるようなチームだと、自主トレの時間が減ってしまう。やはり実家から自転車で10分の清水商業を選ぶと思います」

今年1月にセレッソ大阪アカデミーの技術委員長に就任した風間　©Shinya Kizaki

「現状維持だったら、明日キャリアが終わる」

　自主トレ――。風間の攻撃サッカーを語る上で、意外に見落とされているキーワードかもしれない。

　川崎でも名古屋グランパスでも、風間はチーム練習を1時間強に留め、自主トレの時間を長く取っていた。選手たちがピッチに残り、「止める・蹴る」の練習をするのがお馴染みの光景になっていた。

「自主トレが大事というのは当たり前の話です。チーム練習で何回ボールに触るのかって話ですから。

　自主トレの時間は、指図をされずに自分でやる。そうすると、自分と向き合うし、何が必要かを考える。なおかつ敵と戦うことを考えるんですよ。そこで知恵が生まれる。

　チーム練習をやって終わりなら、それ以上伸びない。プロは現状維持だったら、明日キャリアが終わる。自分で考えて、差をつけなきゃいけません」

石ころがベッケンバウアーになった

　風間が通っていた小学校にはナイター設備があり、午後7時半までボールを蹴ることができた。さらに帰宅して夕飯を食べたあとも、自宅前の神社で自主トレをした。

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