大手メディアがやってきた理由とは

　この大会のオンライン会見には、USAトゥデイやニューヨークタイムズが参加していた。こうした米国の大手新聞社がフィギュアスケートの取材にやってくると、ああ、来季は冬季オリンピックなのだと実感する。これらの記者たちは、GPシリーズにも、世界選手権にもほとんど顔を見せることはない。4年に1度のオリンピックの前後にだけ、取材にやってくるのだ。

「2018年オリンピックの後、急に強くなったのはどうして？」

「平昌オリンピックのSPの失敗のことを、今でも思い出す？」

　我々のように毎シーズンフィギュアを取材してきた記者たちには、ずいぶん昔のことを掘り返してきたなあ、という感じがする。でも彼女たちがこういう質問をするのは、何も意地悪な気持ちからではない。

　チェンが以前に単独取材で「フィギュアスケートはアメリカではニッチなスポーツですから」と口にしたことがあるが、それはまんざら謙遜ではない。アメリカでは、ネイサン・チェンがGPファイナルや世界選手権で優勝しても、世界で初めて5種類の4回転を成功させても、スポーツニュースですらほとんど取り上げてこなかった。

　一般のアメリカの人が興味があるのは、前回は失敗したオリンピックで、次はチェンがメダルを取れるのかどうか、ということだけなのだ。

チェンの強さの根底にある俯瞰的な人生観

「前回は逃した金メダルを次のオリンピックで取るのは、あなたにとってどれほど重要なことなの？」

　USAトゥデイの記者にそう聞かれたチェンは、力む様子もなく、自然体のままこう答えた。

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